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Que ce soit pour une grosse fiesta estivale ou un dîner en tête-à-tête, le barbecue crée toujours une ambiance conviviale et promet des délices dans l’assiette. Le choix de modèles disponibles est vaste et chacun trouvera l’appareil adapté à ses besoins. Dans notre guide, nous vous présentons différents types de barbecues, leur mode d’utilisation, leurs avantages, et vous expliquons les critères essentiels pour faire le bon choix.
Steaks juteux, pommes de terre en robe des champs, poissons délicatement grillés… Le barbecue est une invitation à la gourmandise et à la convivialité. Ce mode de cuisson séduit depuis toujours par son goût inimitable, mais aussi parce qu’il évoque des moments de partage et une ambiance chaleureuse. Allumer le feu, laisser la braise se former, poser les aliments, les retourner… chaque geste s’inscrit dans un rythme apaisé et devient, pour les passionnés de grillades, un véritable rituel synonyme de plaisir et de détente.
Traditionnellement utilisé en extérieur, le barbecue se décline aujourd’hui aussi en modèles d’intérieur qui apportent une touche d’ambiance estivale à votre cuisine ou votre salon. Le choix est vaste : du simple barbecue au charbon de bois jusqu'au fumoir professionnel, chacun peut trouver l’équipement parfaitement adapté à ses envies et à son style de vie.
Le barbecue est une méthode de cuisson qui est proche de la rôtisserie. On distingue principalement deux techniques : la cuisson directe et la cuisson indirecte.
Cuisson directe
En cuisson directe, les aliments sont placés sur une grille située au-dessus d’un feu ouvert ou d’une autre source de chaleur. La chaleur rayonnante qui monte permet une cuisson uniforme. Des arômes grillés se développent, créant ce goût unique du barbecue. Cette méthode atteint parfois des températures très élevées, permettant aux pores de la viande ou du poisson de se refermer rapidement. Résultat : l’intérieur reste délicieusement juteux, tandis qu’une croûte savoureuse se forme à l’extérieur.
Cuisson indirecte
En cuisson indirecte, les aliments ne sont pas directement exposés à la chaleur, ce qui permet une cuisson plus douce et plus lente à basse température. Cela nécessite un système fermé, comme un barbecue à couvercle sphérique. La chaleur est réfléchie à l’intérieur du barbecue, enveloppant les grillades de tous côtés.
Ce procédé s’apparente à une cuisson à chaleur tournante et garantit des résultats homogènes, même pour de grosses pièces. Une autre appellation de la cuisson indirecte est le fumage, qui se pratique non pas avec un barbecue sphérique, mais avec un fumoir. Le principe de cuisson reste cependant identique.
Fumage
Le fumage se distingue du barbecue proprement dit. À l’origine, il ne s’agit pas tant d’une méthode de cuisson que d’un mode de conservation. Il permet de prolonger la durée de vie des aliments – notamment de la viande et du poisson – en leur retirant l’humidité grâce à l’action de la fumée.
Le procédé de fumage européen ressemble au fumage américain, car il utilise lui aussi un système fermé. On emploie généralement un fumoir composé d’une partie inférieure et d’une partie supérieure. Dans la chambre inférieure, un feu de bois produit la fumée qui s’élève vers la partie supérieure où se trouvent les aliments à fumer. Ceux-ci sont entièrement enveloppés de fumée, ce qui réduit leur taux d’humidité et durcit leur surface – une barrière naturelle contre les micro-organismes.
On distingue le fumage à chaud et le fumage à froid. Le fumage à chaud expose les aliments crus pendant plusieurs heures à des températures comprises entre 50 et 85 °C. Cette méthode est nettement plus rapide que le fumage à froid, qui se déroule sur plusieurs jours, voire semaines, à des températures plus basses (de 15 à 25 °C).
Les barbecues se déclinent en de nombreuses formes, chacune étant particulièrement adaptée à un usage spécifique. On distingue d’abord les modèles de table et les modèles sur pied. Les barbecues de table sont des appareils compacts à poser directement sur la table, peu encombrants. Les modèles électriques sont parfaits pour une utilisation en intérieur ou sur un balcon, tandis que les versions à gaz ou à charbon sont exclusivement destinées à l’extérieur. Les barbecues sur pied sont généralement plus grands et conçus majoritairement pour une utilisation en plein air. Ils reposent sur trois ou quatre pieds, souvent équipés de tablettes de rangement. Certains modèles sont dotés de roulettes ou de roues pour un transport facile d’un endroit à un autre – on les appelle alors des chariots à barbecue.
Une forme bien spécifique est le barbecue sphérique. Il s’agit d’un barbecue sur pied dont la partie supérieure se compose de deux demi-sphères, pouvant être ouvertes ou fermées. Fermée, la partie supérieure fait office de couvercle et permet une cuisson indirecte. Ouverte, elle offre une cuisson directe. Le barbecue suspendu est lui aussi très polyvalent. Sa grille est accrochée à une chaîne mobile et peut être balancée. En dessous se trouve un récipient rempli de braises ou de feu ouvert, qui peut également être utilisé sans grille comme foyer.
Pour un usage fixe en extérieur, le barbecue sur cheminée ou foyer extérieur est parfaitement adapté. Ce type de barbecue fait aussi office de cheminée. Il est généralement fabriqué en pierre, béton ou terre cuite et reste en place une fois installé. Dans bien des cas, il peut être utilisé non seulement pour griller, mais aussi comme four à pizza ou pour la cuisson du pain. Plus flexibles, mais conçus pour une utilisation unique ou occasionnelle, les barbecues de camping ou de pique-nique sont en métal léger à bas coût. Parfaits pour une grillade au parc, ils se jettent après usage. Un excellent choix pour les envies spontanées.
Les barbecues se distinguent non seulement par leur forme, mais aussi par le type de combustible ou la source d’énergie qu’ils utilisent. Alors que les barbecues au charbon de bois fonctionnent grâce à la combustion de charbon de bois ou de pellets, d’autres modèles utilisent le gaz ou l’électricité. Le choix du barbecue idéal dépend des attentes personnelles en matière de facilité d’utilisation et de confort. Découvrez les avantages et inconvénients des barbecues à charbon de bois, à gaz et électriques en un coup d’œil.
Barbecue à gaz
Un barbecue à gaz est équipé d’un réservoir de gaz liquide et d’un ou plusieurs brûleurs. Le gaz, en général du butane ou du propane, y est maintenu sous haute pression à l’état liquide. Lorsqu’il est libéré, il passe à l’état gazeux, circule par un système de tuyaux jusqu’au brûleur, puis s’enflamme. Les flammes chauffent la grille, qui chauffe à son tour les aliments. Contrairement au barbecue à charbon de bois, le barbecue à gaz est prêt à l’emploi en un rien de temps, car il n’y a pas de braises à attendre. Il ne produit pas de cendres, ce qui simplifie le nettoyage. Autre atout : la température est souvent réglable, ce qui permet de griller à feu doux ou plus vif. En contrepartie, un barbecue à gaz est plus onéreux, tout comme le gaz liquifié. Les bouteilles vides doivent en outre être éliminées de manière appropriée.
Barbecue au charbon de bois
Le barbecue à charbon est réputé offrir la véritable sensation du barbecue traditionnel. Cela tient sans doute au fait qu’il fonctionne avec du feu ou des braises incandescentes, lui conférant un caractère authentique et primal. L’allumage du barbecue à charbon se fait manuellement, ce qui demande du temps et quelques efforts.
Le charbon de bois met jusqu’à 45 minutes pour être entièrement prêt et atteindre la température idéale. Ce type de barbecue ne convient donc pas aux grillades de dernière minute. S’il est relativement abordable à l’achat, il nécessite cependant un approvisionnement constant en charbon. De plus, il produit des cendres et autres résidus qu’il faut ensuite éliminer.
Barbecue électrique
Les barbecues électriques sont équipés d’un élément chauffant qui transforme l’électricité en chaleur et chauffe la surface de cuisson à la température souhaitée. L’un de leurs grands atouts : aucun combustible, ni gaz ni charbon, n’est nécessaire. Il suffit simplement de brancher l’appareil à une prise électrique. Autre avantage : les barbecues électriques ne produisent pas de fumée, ce qui permet de les utiliser sans souci sur un balcon ou même en intérieur. De plus, aucun déchet spécial n’est à éliminer après usage.
Lors de l’achat d’un nouveau barbecue, le type de chauffage et la forme ne sont pas les seuls critères à prendre en compte : la taille de la surface de cuisson, les fonctionnalités, la facilité d’utilisation et les accessoires sont également essentiels. La taille de la grille dépend du nombre de personnes à régaler. À titre indicatif : une grille de 300 à 400 cm² permet de cuire environ deux steaks et quatre petites saucisses – idéal pour deux à trois personnes. Pour accueillir plus de convives, il faut opter pour un modèle avec une surface de cuisson plus grande. Pour les barbecues à charbon, la capacité du bac à charbon est un critère important, tout comme le volume du réservoir de gaz pour les barbecues à gaz.
Les fonctions et l’équipement méritent aussi toute votre attention. Les tablettes latérales sont très pratiques pour poser vaisselle, pinces ou ustensiles à portée de main. Autre point fort : la régulation de la température. Les modèles haut de gamme permettent d’ajuster la chaleur selon les besoins – idéal pour une cuisson douce des aliments délicats.
Le style de cuisson personnel est également un critère déterminant dans le choix d’un barbecue. Un fumoir est idéal pour ceux qui aiment prendre leur temps et savourer chaque étape du barbecue. Ce type d’appareil se prête parfaitement aux longues soirées grillades et barbecues. Pour aller vite, les modèles conçus pour la cuisson directe sont tout indiqués. Les barbecues à gaz performants et les modèles électriques montent rapidement en température, évitant ainsi de longues phases de préchauffage. Les barbecues électriques sont par ailleurs une excellente alternative pour ceux qui préfèrent éviter le gaz et le charbon.
De nombreux barbecues sont livrés avec des accessoires pratiques. Cela peut inclure un bac récupérateur de graisse, un pare-vent, un socle, une grille interchangeable ou encore du matériel de nettoyage. Plus l’équipement est complet, moins il sera nécessaire d’acheter des éléments séparément.
Notre conseil pratique : utilisez la cendre pour le nettoyage
La cendre produite lors de l’utilisation d’un barbecue à charbon peut être utilisée pour éliminer les résidus incrustés sur la grille. Il suffit de la laisser refroidir après la cuisson, d’humidifier un essuie-tout, d’y prélever un peu de cendre, puis de frotter les traces de suie et de graisse. Il ne reste ensuite qu’à rincer la grille à l’eau claire et à la sécher avec un chiffon propre. L’eau de cendre – un mélange de cendre et d’eau – était déjà utilisée dans l’Antiquité pour le nettoyage et agit de manière similaire au savon.
Quel type de barbecue me faut-il pour des barbecues à l’américaine ?
Pour des barbecues à l’américaine, le barbecue-fumoir est tout indiqué. Conçu spécialement pour la cuisson des travers (ribs), du porc effiloché (pulled pork) et autres spécialités, ce type de barbecue permet une cuisson lente et homogène de la viande, sans qu’elle ne devienne sèche.
Quel est l’avantage d’un barbecue à gaz avec réchaud latéral ?
Un réchaud latéral offre une surface de cuisson supplémentaire placée sur le côté du barbecue à gaz. Plus petite que la grille principale, elle est idéale pour maintenir les plats au chaud ou préparer des accompagnements et des sauces. De nombreux modèles de barbecues à gaz sont dotés d’un ou deux réchauds latéraux.
Je souhaite acheter un barbecue à gaz encastrable pour ma cuisine extérieure. À quoi dois-je faire attention ?
Un barbecue à gaz encastrable pour cuisine extérieure doit impérativement être fabriqué dans un matériau robuste. Comme il reste exposé aux intempéries toute l’année, il doit offrir une excellente résistance au soleil, au gel et à l’humidité. La plupart des modèles encastrables pour l’extérieur sont en fonte ou en acier inoxydable. L’acier inox présente l’avantage de ne pas rouiller et de nécessiter peu d’entretien. La fonte, quant à elle, demande un graissage et un culottage réguliers, sauf si elle est émaillée – sans quoi elle rouille.