L'éclairage primaire veille à fournir la luminosité de base ou de travail et permet d'éclairer la pièce sans aucune ombre si possible. L'éclairage primaire est la source lumineuse la plus importante de la pièce et s'effectue en général par des plafonniers, des éléments lumineux encastrés ou des lampes de travail. L'objectif de l'éclairage primaire vise à fournir un éclairage optimal de toute la pièce. Le nombre, la forme et la puissance des sources lumineuses s'adaptent à la géométrie de la pièce, à la lumière naturelle présente, au mobilier et à l'utilisation de la pièce.

Un éclairage de base moderne utilise une lumière indirecte pour ne pas éblouir. Une lumière puissante et de haute qualité permet de travailler plus facilement sans causer de fatigue oculaire. L'éclairage primaire d'une pièce accroît la motivation et la concentration. Cela évite ainsi les erreurs dues à une visibilité réduite.

L'éclairage accentué embellit les pièces. Les touches lumineuses mettent en scène les murs, les canapés, le mobilier, les photographies, tableaux ou sculptures et contribuent à une ambiance chaleureuse. 

L'éclairage secondaire produit l'effet et l'ambiance souhaités, par exemple sous la forme de lignes lumineuses aux murs, plafonds et planchers, d'ilots de lumière sur les comptoirs, les étagères et les sièges ou des projecteurs pour guider le regard.

Pour l'éclairage secondaire, on utilise souvent des éclairages ponctuels, des spots, des appliques, des lampadaires, des projecteurs ou des lampes de table. Des lumières secondaires discrètes sont du plus bel effet même si elles passent inaperçues. 

Les réglettes lumineuses et les bandeaux LED permettent de souligner les contours d'une pièce et de guider le chemin.

Même les sources lumineuses les plus économes consomment de l'électricité. La consommation électrique est un point important à prendre en compte lors de la mise en place ou de la modernisation de l'éclairage de bureau, de l'éclairage industriel, de l'éclairage de magasin, de l'éclairage en hôtellerie et restauration ou de l'éclairage extérieur commercial. Outre les coûts d'achat, l'efficacité énergétique est le facteur le plus important.

Les systèmes d'éclairage modernes, basés par exemple sur les LED, convertissent davantage d'électricité en lumière. Leur efficacité lumineuse est nettement plus élevée, il faut ainsi beaucoup moins d'énergie pour un flux lumineux comparable. Une fois installées, les nouvelles ampoules apparaissent au moins aussi lumineuses que les précédentes, voire plus lumineuses encore, tout en consommant moins d'électricité. Ainsi, il faut beaucoup moins d'énergie pour la même efficacité lumineuse.

Les progrès réalisés en technique d'éclairage répondent parfaitement aux préoccupations des propriétaires soucieux des coûts, des architectes, des concepteurs d'éclairage, des ingénieurs du bâtiment et du personnel responsable de l'éclairage des bâtiments, car l'éclairage moderne réduit durablement les frais d'entretien. La très longue durée de vie compense les coûts d'acquisition plus élevés et doit être prise en compte dans l'analyse de rentabilité. Plus le nombre d'heures de fonctionnement augmente, plus le délai d'amortissement se réduit.

Les nouvelles LEDs ne sont pas les seules pour faisser la consommation d'énergie. La dernière génération des lampes fluorescentes, des lampes à décharge à haute pression et des lampes à économie d'énergie a également une efficacité lumineuse optimisée. Elles surpassent ainsi l'efficacité énergétique et la qualité d'éclairage des anciens modèles. Par conséquent, le remplacement est toujours judicieux pour réaliser des économies.