Moderne CPUs bestehen aus mehreren Rechenkernen, sogenannten Cores. Der Vorteil an Mehrkernprozessoren besteht darin, dass sich die Grundlast des Systems auf alle Kerne verteilt. Dadurch kann ein PC mehrere Aufgaben gleichzeitig erledigen und es kommt seltener zu Überlastungen.  Single-Core- und Dual-Core-Prozessoren, also CPUs mit einem oder zwei Kernen, werden heutzutage nicht mehr so häufig angeboten. Standard sind mittlerweile Quad-Core-CPUs mit vier Kernen. Daneben gibt es Octa-Core-Prozessoren mit acht Kernen, die sich insbesondere für anspruchsvolle Anwendungen wie fürs Gaming oder Multimedia-Bearbeitungen eignen. Es sind sogar CPUs mit bis zu 64 Kernen erhältlich. Grundsätzlich lässt sich sagen: Je mehr Rechenkerne ein Prozessor hat, desto schneller arbeitet er. Allerdings hängt die Prozessorleistung nicht nur von der Anzahl der verbauten Cores ab. 

Ein weiterer Indikator für die Arbeitsgeschwindigkeit einer CPU ist die Taktfrequenz. Diese wird in Gigahertz (GHz) angegeben und informiert über die Anzahl der Takte, die ein Rechenkern pro Sekunde durchführen kann. Top-Modelle haben die 4-GHz-Schwelle längst überschritten und viele Chips knacken bereits die 5-GHz-Marke. Ebenfalls relevant für die Performance ist der IPC-Wert (IPC = Instructions Per Cycle). Er gibt an, wie viele Befehle der Prozessor in einem Taktzyklus verarbeiten kann. Eine hohe IPC-Leistung deutet auf eine sehr effizient arbeitende CPU hin. Es kann durchaus sein, dass ein Prozessor mit einem hohen IPC-Wert und geringerer Taktrate eine bessere Arbeitsleistung erzielt als ein Modell mit höherer Taktrate und geringerem IPC-Wert. In der jüngeren Vergangenheit war es häufig so, dass die Leistung pro Taktzyklus bei Intel-Core-Prozessoren höher war als bei AMD-Prozessoren. Mit Einführung der AMD-Ryzen-Prozessor-Generation hat sich das aber geändert.

Boxed- und Tray-Prozessoren

Als Boxed-CPU bezeichnet man die offizielle Verkaufsversion für den Handel. Sie ist teurer und kommt in einer Umverpackung, in der sich neben dem Prozessor ein Handbuch und häufig ein passender CPU-Kühler befinden. Bei Tray-CPUs handelt es sich um OEM-Prozessoren ohne CPU-Kühler, die an große Hersteller von Computersystemen ausgeliefert werden und die über Umwege in den Handel kommen. Der Verkauf solcher CPUs ist legal. Es gibt allerdings noch einen wichtigen Unterschied zwischen Boxed und Tray. Während die Boxed-Version mit einer Herstellergarantie von Intel oder AMD kommt, gibt es bei einer Tray-CPU lediglich die gesetzlich geregelte Gewährleistung über den Händler. Speziell bei teuren Prozessoren kann es daher sinnvoll sein, der Boxed-Version den Vorzug zu geben.

Wofür steht die Abkürzung TDP?

Die Abkürzung TDP steht für Thermal Design Power und gibt die maximale thermische Verlustleistung eines Prozessors an. Die TDP bietet einen guten Anhaltspunkt, welche Leistung ein CPU-Kühler erbringen muss, um den Prozessor ausreichend zu kühlen.
 

Was ist ein LGA-Sockel?

LGA steht für Land Grid Array. Das bedeutet, dass sich die Kontaktpins im Gegensatz zu PGA (Pin Grid Array) am Sockel des Mainboards und nicht am Prozessor befinden.
 

Was ist der Unterschied zwischen einer internen und einer externen Taktrate?

Die Taktrate bezeichnet die Anzahl der Takte oder Zyklen, die sekündlich von einem Prozessor durchgeführt werden können. Zur Veranschaulichung: Ein Prozessor mit einer Taktrate von 2,2 GHz kann 2,2 Milliarden Takte pro Sekunde ausführen. Unterschieden werden eine interne und eine externe Taktrate. Die interne Taktrate wird in GHz angegeben und entspricht der Geschwindigkeit, mit der der Prozessor Befehle abarbeitet. Die meisten modernen Prozessoren bieten eine interne Taktrate von 3 bis 4 GHz. Die externe Taktrate (auch Systemtakt oder Front Side Bus genannt) gibt an, wie schnell ein Prozessor auf Arbeitsspeicher und Cache zugreifen kann. 
 

Wie finde ich heraus, wie viel GHz meine CPU bietet?

Haben Sie Windows als Betriebssystem, öffnen Sie den Taskmanager. Dazu drücken Sie die Tasten STRG + Shift + ESC gleichzeitig oder klicken via Rechtsklick auf das Windows-Symbol in der Taskleiste und wählen „Taskmanager“. Unter der Registerkarte „Leistung“ können Sie alle relevanten Daten Ihrer CPU einsehen, darunter die Geschwindigkeit in GHz, die Auslastung und beispielsweise auch die Anzahl der CPU-Kerne.