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Les détecteurs de gaz servent à prévenir les dangers possibles causés par des gaz émis. Ils déclenchent une alarme dès qu'ils détectent un gaz déterminé et donnent à l'utilisateur l'opportunité de prendre à temps des mesures de protection. Découvrez ici dans notre guide les types de détecteurs de gaz existants et les points à considérer avant l'achat.
Que sont les détecteurs de gaz ?
Les détecteurs de gaz ou avertisseurs de gaz comptent parmi les détecteurs de dangers. Ils sont très semblables aux détecteurs de fumée dans leur structure et mode de fonctionnement, ils n'avertissent toutefois pas de la génération de fumée mais de gaz émis. Bien que la pose des détecteurs de fumée soit obligatoire par la loi dans les bâtiments neufs et anciens, il n'existe aucune obligation pour les détecteurs de gaz. Toutefois l'installation d'un détecteur de gaz est fortement conseillée notamment dans les foyers équipés de chaudières au gaz et de chauffe-eau au gaz. Du gaz sortant de façon inaperçue ou incontrôlée du four, de la chaudière ou du réchauffeur, constitue un grave danger. Le gaz naturel par exemple contient une forte proportion de méthane inflammable. En raison de son caractère explosif, il suffit d'une simple étincelle pour l'enflammer. Les gaz toxiques tels que le monoxyde de carbone peuvent conduire à des intoxications ou des asphyxies.
Cela ne concerne pas uniquement les domiciles mais aussi les campings et caravanes équipés d'une installation au gaz, alimentant en gaz le chauffage, le réfrigérateur, le four ou autres appareils ou prépare l'eau chaude. Et ils doivent être équipés d'un détecteur de gaz pour des raisons de sécurité.
Les détecteurs de gaz ont pour mission de détecter la présence de gaz dans l'environnement et d'avertir les personnes d'une fuite de gaz par le déclenchement d'une alarme. La plupart des détecteurs de gaz fonctionnent selon la méthode du fil chaud. Ils sont équipés à l'intérieur d'un fil qui est porté à incandescence dès qu'un courant le traverse. Si un gaz inflammable est présent dans l'air et atteint une certaine concentration à proximité du fil chaud, il s'enflamme et se consume.
Par la suite, la résistance du fil se modifie, ce qui déclenche en fin de compte une alarme. La valeur de résistance et la concentration de gaz sont en rapport l'une avec l'autre, puisque la résistance change proportionnellement à la quantité de gaz.
De ce fait, il est donc possible de déterminer la concentration du gaz dans l'air à l'aide d'un système électronique intégré.
Détecteurs de monoxyde de carbone
Les détecteurs de monoxyde de carbone – comme leur nom l'indique – servent à détecter la présence de monoxyde de carbone. Le gaz se compose de carbone et d'oxygène (connu sous la formule CO) et est généré partout où des substances contenant du carbone telles que le bois, le charbon de bois ou le gaz naturel sont mises en combustion. Le monoxyde de carbone s'accumule par exemple quand un barbecue ou un brasero fonctionne dans le garage ou dans une pièce confinée, quand le brûleur de chaudière au gaz et de ballon d'eau chaude est défectueux ou que l'évacuation de la cheminée est obstruée, de sorte que la fumée de la cheminée ou du four ne puisse pas être extraite correctement. Le monoxyde de carbone est très insidieux car il est totalement invisible et inodore. Une concentration accrue de monoxyde de carbone dans l'air n'est pas perceptible avec les organes sensoriels humains. Pour cette raison, un détecteur de CO destiné à prévenir toute intoxication au monoxyde de carbone doit être installé partout où se trouve un foyer ouvert (cheminée, four) ou ballon d'eau chaude à gaz. Puisque le monoxyde de carbone est plus léger que l'air, s'élève et s'accumule au-dessus de l'air, il est important de placer le détecteur de monoxyde de carbone le plus haut possible, le plus près du plafond. Selon le plan et la taille de la pièce et la position des foyers, différentes distances et hauteurs de montahe sont recommandées. Afin de pouvoir réagir à temps, les détecteurs de CO modernes indiquent des valeurs de monoxyde de carbone, qui se trouvent en dessous de la limite de danger, par exemple sur un écran LCD. À titre d'alternative, ils créent une pré-alarme.
Détecteurs de gaz naturel
Les détecteurs de gaz naturel détectent en général la présence de méthane et d'éthane car ces deux gaz font partie des principaux composants du gaz naturel. Le méthane et l'éthane sont inodores sous leur forme naturelle. Toutefois, une odeur désagréable leur est souvent ajoutée, que beaucoup tiennent faussement pour l'odeur habituelle du gaz. L'odeur n'est pas un indicateur fiable pour déterminer une fuite de méthane et d'éthane.
Durant le sommeil, le sens de l'odorat est fortement restreint. Si on se trouve dans une autre pièce, on risque de remarquer trop tard le gaz naturel libéré. L'utilisation de détecteurs de gaz naturel est donc très judicieux. Ils sont posés en hauteur exactement comme les détecteurs de monoxyde de carbone. C'est parce que le gaz naturel est également plus léger que l'air et donc s'élève au-dessus de lui. Il est recommandé de les monter à environ 30 cm sous le plafond. Les domiciles, dans lesquels du gaz naturel est utilisé pour cuisiner ou se chauffer, doivent être équipés d'un détecteur de gaz naturel.
Détecteurs de propane et de butane
Le propane et le butane sont employés pour chauffer, cuire et refroidir. Ils sont utilisés dans les fours à gaz et les chauffe-eau à gaz et se trouvent donc aussi bien en camping comme dans de nombreux domiciles. Le propane et le butane sont des gaz liquéfiés, c'est-à-dire qu'ils ont été liquéfiés par compression. Ils sont plus lourds que l'air et restent en bas en cas de fuite. Pour cette raison, les détecteurs de propane et de butane sont posés à proximité du sol. Il est recommandé de les placer à environ 30 cm au-dessus du sol.
En principe, chaque détecteur de gaz doit être placé à distance d'une cloison latérale ou d'un meuble pour que le gaz puisse parvenir au détecteur de tous les côtés possibles. Par ailleurs, les détecteurs de gaz ne doivent pas être placés à une trop grande proximité d'une source de gaz pour prévenir les fausses alarmes.
Il convient également d'éviter la proximité immédiate de fenêtres, portes, systèmes de ventilation et d'extracteurs de fumée. En effet, le détecteur risque de ne constater une fuite de gaz que très tardivement à cause du mélange avec l'air frais tandis qu'à un autre endroit, la concentration est déjà très élevée.
Notre conseil pratique : entretien et maintenance des détecteurs de gaz
Le fonctionnement des détecteurs de CO et d'autres détecteurs de gaz devrait faire l'objet d'un contrôle mensuel. A cet effet, de nombreux appareils sont équipés d'un bouton de test, qui déclenche une alarme en cas d'activation. Il est par ailleurs important que la surface du détecteur de gaz reste propre. Un dépoussièrage régulier est donc conseillé. En outre, il ne faut pas vaporiser de déodorant ou désodorisant à proximité du détecteur de gaz.
Lors de l'achat d'un détecteur de gaz, il convient tout d'abord de vérifier que l'appareil est bien adapté pour la détection du gaz que vous souhaitez détecter. Pour déceler la présence de monoxyde de carbone, vous devrez acquérir un détecteur CO tandis que, pour la détection de propane, un détecteur de propane constituera le meilleur choix.
Certes, il existe des détecteurs combinés, lesquels peuvent déceler plusieurs types de gaz (par exemple monoxyde de carbone-méthane-propane-butane). Toutefois, sachant que les gaz liquéfiés ont une autre densité que le monoxyde de carbone et le gaz naturel et se répartissent différemment dans la pièce, il est nécessaire d'avoir au moins deux appareils combinés, qui doivent être installés respectivement à proximité du sol et du plafond.
Par ailleurs, lors du choix d'un détecteur de CO ou d'un autre détecteur de gaz, il faut veiller à ce que l'alarme soit suffisamment forte. L'appareil devrait être en mesure d'émettre un signal sonore à un volume d'au moins 80 dB qui puisse être entendu dans les pièces adjacentes.
L'alimentation électrique joue également un rôle important lors de l'achat d'un détecteur de gaz. Les détecteurs de CO fonctionnent le plus souvent à piles, ce qui leur permet d'être posés où vous voulez dans la pièce. Cela s'avère pratique pour ces détecteurs de gaz qui doivent être posés au plafond ou aux points le splus élevés de la pièce, où aucune prise n'est disponible.
Certains appareils fonctionnant sur secteur disposent en outre des piles ou des batteries, qu'ils utilisent comme alimentation de secours. De ce fait est garanti qu'une alarme de fuite de gaz pourra être déclenchée même en cas de coupure d'électricité.
FAQ – Questions fréquentes concernant les détecteurs de gaz
Dois-je faire appel à un technicien pour poser un détecteur de gaz ?
Pas forcément. Les détecteurs de gaz classiques peuvent en règle générale être installés sans problème par tout le monde. A l'exception toutefois des détecteurs de gaz qui coupent automatiquement l'alimentation en gaz. Ce type de détecteur nécessite en effet l'intervention d'un technicien.
Existe-t-il certaines normes de contrôle, sur lesquelles je peux me baser pour l'achat d'un détecteur de CO ?
Oui. Si les détecteurs de CO ont la marque EN 50291 apposée, ils répondent aux exigences européennes en matière de conception, de fonctionnement et de procédure de contrôle. Dans cette norme définit précisément le temps de réaction du détecteur face à une certaine concentration de monoxyde de carbone, soit le temps nécessaire pour que l'alarme soit déclenchée. Si le détecteur de CO est prévu pour un usage en caravane ou sur un bateau, vous devez faire l'acquisition d'un appareil homologué EN 50291-2. Cette norme européenne contient d'autres dispositions et distingue les détecteurs de monoxyde de carbone particulièrement résistants.