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Un SSD est un support de stockage utilisé dans les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables. Il permet des temps d'accès courts, ce qui contribue à accélérer l'ordinateur.
Dans notre guide, vous découvrirez la conception des SSD, les différents types et les points à considérer lors de l'achat.
L'abréviation SSD signifie Solid State Drive ou Solid State Disk et désigne un support de stockage non volatile. Cela veut dire que toutes les données enregistrées sont conservées durablement, même lorsque l'ordinateur n'est pas en service. Contrairement au HDD (Hard Disk Drive), le disque dur traditionnel avec des disques rotatifs et une tête de lecture, un SSD n'utilise pas de pièces mobiles pour le stockage ou la lecture. À la place, on utilise de la mémoire flash (en général mémoire flash NAND), que l'on trouve également sur les clés USB. Les SSD sont donc plus robustes et silencieux. De plus, ils consomment moins d'énergie que les disques durs mécaniques.
Les temps d'accès courts sont le principal avantage des disques SSD. C'est aussi la raison pour laquelle les disques durs traditionnels sont de plus en plus complétés par une mémoire à semi-conducteurs ou complètement remplacés par des SSD. Alors que les quantités de données rarement utilisées ou archivées sont de préférence stockées sur les disques durs, les données fréquemment utilisées et le système d'exploitation se trouvent sur les disques SSD. Le principal inconvénient de ces SSD est leur prix relativement élevé. Ils ne sont toutefois plus aussi inaccessibles qu'auparavant. Cela vaut également pour les modèles avec un nombre élevé de gigaoctets. Une offre importante de mémoires flash fait que les prix de ce type de mémoire ont baissé ces dernières années.
On peut se représenter le fonctionnement d'un SSD comme suit : La plus petite unité dans la mémoire à semi-conducteurs basée sur la technologie flash sont des cellules de mémoire qui peuvent chacune stocker un ou plusieurs bits. Un groupe de ces cellules forme une page, qui comprend généralement 4 Ko (4 096 octets) et qui peut être écrite et lue. La plupart du temps, 128 de ces pages sont regroupées en un bloc de 512 Ko (524 288 octets). Dans un SSD, seul un bloc entier peut être effacé, pas des pages individuelles. Comme les cellules ne sont pas conçues pour un nombre infini de cycles d'écriture, des algorithmes de wear-leveling garantissent une utilisation aussi régulière que possible et donc une durée de vie prolongée. Le contrôleur SSD est un composant important. Il est responsable de la communication entre la mémoire flash et l'ordinateur et gère le stockage des données dans les cellules de mémoire. La performance et la durée de vie d'un SSD dépendent en grande partie du contrôleur.
Il est important de savoir que les disques durs SSD ont une durée de vie limitée et ne supportent pas un nombre infini d'écritures. Dans la mesure où l'on ne travaille pas avec d'énormes quantités de données, cela n'a guère d'importance. À propos du « disque dur SSD » : si les modes de fonctionnement et de construction des SSD diffèrent fortement de ceux des disques durs traditionnels (HDD), la désignation « disque dur SSD » s'est entre-temps établie, car l'utilisation des deux types de mémoire est en principe identique.
Les disques SSD existent sous différentes formes et avec différents connecteurs. Les désignations sont parfois confuses, ce qui peut prêter à confusion. Il arrive par exemple qu'un facteur de forme soit plus ou moins assimilé à un protocole de communication. La liste suivante vous donne un aperçu des différents types de SSD :
Disques durs SSD SATA au format 2,5 pouces
Ces disques SSD sont les plus courants. Ils utilisent l'interface SATA, aussi appelée Serial-ATA, qui est standard pour les disques durs. La génération actuelle est SATA III, ce qui permet, dans le cas des disques SSD, un taux de transfert de données allant jusqu'à 600 Mo/s.
SSD SATA M.2
On entend souvent dire que les SSD M.2 sont plus rapides que les modèles au format 2,5 pouces. C'est vrai dans certains cas, mais pas dans tous. En effet, M.2 n'est pas une interface, mais seulement un format qui décrit la taille, la forme et les caractéristiques physiques du SSD, mais qui n'a rien à voir avec ses performances. La principale différence avec les SSD 2,5 pouces (outre sa forme) est que les modèles M.2 sont directement enfichés sur la carte mère. Un SSD M.2 qui utilise SATA comme interface ne fonctionne toutefois pas plus rapidement qu'un modèle relié à la carte mère par un câble SATA.
SSD mSATA
Les ordinateurs portables et les petits ordinateurs sont parfois équipés de modèles à connexion mSATA (mini-SATA). Ils ressemblent aux SSD SATA au format M.2 et s'installent de la même manière, mais sont nettement plus petits.
SSD NVMe M.2
NVMe signifie Nonvolatile Memory Express et désigne un protocole d'accès et de transport créé spécialement pour les SSD. Le PCI-Express (PCIe) est utilisé comme interface physique pour atteindre des vitesses de lecture et d'écriture particulièrement élevées. Les disques SSD avec PCIe 3.0 lisent à une vitesse allant jusqu'à 3500 Mo/s et écrivent à une vitesse allant jusqu'à 3300 Mo/s. Dans le cas de PCIe 4.0, il s'agit même d'un maximum de 7400 Mo/s en lecture et de 7000 Mo/s en écriture. Ils sont donc nettement supérieurs aux SSD qui utilisent SATA.
SSDs NVMe en cartes enfichables
Outre les modèles M.2 largement répandus, il existe des SSD NVMe sous forme de cartes enfichables PCIe qui s'installent comme des cartes graphiques, mais qui ne se distinguent pas autrement des SSD NVMe M.2.
SSDs NVMe U.2 et U.3
Les SSD de type U.2 et son successeur U.3 sont moins connus que les variantes de SSD PCIe susmentionnées. La raison : ces modèles sont prévus pour les stations de travail, les serveurs ainsi que pour les grands systèmes de stockage de données, c'est-à-dire pour des applications purement professionnelles. Ils existent en format 2,5 et 3,5 pouces et ont leur propre forme de connexion, avec laquelle la plupart des cartes mères du commerce ne sont pas compatibles. Il est toutefois possible d'insérer un adaptateur correspondant dans un slot M.2, qui sera ensuite relié au SSD U.2 ou U.3 par un câble approprié. L'avantage des SSD U.2 : ils supportent des températures de fonctionnement plus élevées que les modèles M.2, ce qui les rend tout aussi adaptés aux domaines d'utilisation précités.
SSD avec IDE
Les supports de stockage avec connexion IDE étaient surtout installés dans les ordinateurs de l'ancienne génération. Cette interface ne permet qu'un taux de transfert maximum de 133 Mo/s. Les disques SSD IDE fonctionnent donc beaucoup plus lentement que les disques SSD SATA III actuels et ne conviennent donc qu'aux anciens systèmes dont la carte mère ne dispose pas de connecteurs SATA III.
Disques durs SSD externes
Tout comme les disques durs HDD, les disques SSD existent non seulement en tant que disques durs SSD internes à installer dans l'ordinateur, mais aussi en tant qu'appareils externes. Les disques durs SSD externes utilisent l'USB comme interface. Les modèles les plus courants sont aujourd'hui ceux dotés d'un port USB-C ou USB 3.2 Gen 2. Ils atteignent des vitesses plus élevées que les disques SSD SATA (parfois jusqu'à 2000 Mo/s en lecture et en écriture), mais ne peuvent pas rivaliser avec les modèles NVMe. En outre, il existe des disques SSD externes avec Thunderbolt comme interface pour le matériel Apple.
Lors de l'achat d'un SSD, la capacité de stockage, le prix et l'interface sont des critères importants. Il convient en premier lieu de tenir compte de l'utilisation du support de stockage. Les disques SSD SATA relativement bon marché sont suffisants pour les ordinateurs servant à effectuer des tâches bureautiques simples et à surfer sur Internet. Vous trouverez désormais des modèles à plusieurs téraoctets pour quelques centaines d'euros.
Il en va autrement des SSD NVMe. Ceux-ci peuvent être chers s'ils offrent une capacité particulièrement élevée. Celui qui souhaite profiter d'une vitesse de lecture et d'écriture nettement plus élevée doit donc soit mettre la main à la poche, soit accepter le compromis d'avoir moins de capacité à disposition. Les modèles NVMe valent le coût surtout pour les gamers, car leurs taux de données élevés réduisent fortement les temps de chargement dans les jeux et les saccades de rechargement ne se produisent pratiquement pas dans des univers de jeu vastes et riches en détails.
Les utilisateurs professionnels à la recherche d'une mémoire rapide pour une station de travail, un serveur ou un système de stockage de données se tourneront de préférence vers des SSD NVMe au format U.2 ou U.3, car ce matériel est explicitement conçu pour de tels systèmes. Les disques SSD externes s'imposent lorsque, par exemple, il n'est pas possible d'installer d'autres disques durs internes - soit parce que vous n'avez plus d'espace physique disponible dans le boîtier, soit parce que tous les ports SATA ainsi que les slots M.2 et PCIe sont déjà occupés. Les disques SSD externes sont particulièrement pratiques pour les ordinateurs portables, car la mémoire interne de ces derniers est en général limitée et les disques durs peuvent être connectés très facilement via un câble USB ou Thunderbolt.
Si vous avez opté pour un disque SSD SATA ordinaire, il se peut qu'un cadre de montage supplémentaire soit nécessaire. En effet, dans de nombreux boîtiers anciens, les baies de disque dur sont adaptées aux disques durs de 3,5 pouces. Un SSD, en revanche, mesure 2,5 pouces. Pour qu'il puisse trouver sa place dans une baie de disque dur, un cadre de montage est nécessaire, car sinon le SSD n'aurait aucun support. Astuce : si l'aspect (et le rangement) de votre boîtier n'est pas très important pour vous, vous pouvez tout simplement poser votre SSD sur le fond du boîtier. Contrairement à un disque dur mécanique, la mémoire SSD ne risque pas d'être endommagée par des mouvements en cours de fonctionnement. Il n'est donc pas nécessaire de le fixer.
Quelle est la durée de vie d'un SSD ?
La durée de vie des disques SSD internes et externes est limitée. Les mémoires basées sur des cellules flash ne supportent pas un nombre infini de cycles d'écriture. Lors de l'achat, vérifiez les indications Total Bytes Written (TBW), avec lesquelles les fabricants proposent une valeur indicative approximative du nombre maximal de cycles d'écriture. Plus la valeur est élevée, plus la durée de vie est longue. En cas d'utilisation modérée, il n'y a pas lieu de s'inquiéter à ce sujet. En général, les disques SSD durent dix ans ou plus. Il est fort probable que vous les ayez déjà remplacés par des exemplaires plus grands ou plus rapides avant la fin de leur durée de vie.
Quand devrais-je préférer un SSD à un HDD ?
Les disques durs sont un bon choix lorsqu'il s'agit de stocker de très grandes quantités de données auxquelles on n'a pas constamment accès. Par exemple, si vous éditez beaucoup de vidéos, un disque dur mécanique s'impose pour stocker les données de vos archives vidéo. Les disques durs HDD avec plusieurs téraoctets d'espace de stockage sont nettement moins chers que les SSD de même capacité. En revanche, vous devriez utiliser un SSD pour stocker les programmes que vous utilisez souvent, afin de réduire les temps de chargement et de traitement.
Puis-je utiliser un SSD externe pour stocker les données de jeux vidéo ?
Il ne faut jamais installer de jeux sur un disque dur externe. Leur vitesse de lecture et d'écriture est tout simplement trop faible pour cela. La situation est différente pour les disques SSD externes avec USB 3.2 ou USB-C. Ils ne peuvent certes pas rivaliser avec les modèles NVMe internes, mais ils fonctionnent plus rapidement que les disques SSD avec interface SATA. Si vous ne pouvez pas installer de SSD NVMe sur votre PC, un lecteur flash externe constitue une bonne alternative, à condition que votre PC dispose des ports USB adéquats.