Schutzschalter

Leitungsschutzschalter

Auch „LS-Schalter“ werden landläufig als „Sicherung“ bezeichnet: Diese trennen bei Überschreiten eines vorgegebenen Stromwertes den elektrischen Stromkreis und verhindern so die Überlastung und unzulässige Erwärmung der Elektroleitungen. Diese sind unter der Kategorie „Elektroinstallation“ zu finden.

Überstrom-Schutzschalter

Überstrom-Schutzschalter für Geräte: Auch die werden landläufig als „Sicherung“ bzw. „Gerätesicherung“ bezeichnet. Diese sorgen dafür, dass bei unzulässig hoher Stromaufnahme die Stromzuführung unterbrochen wird.

Prinzip der Fehlerstrom-Schutzschalter:
Die Hin- und Rückleitungen (L, N) führen durch einen ferromagnetischen Ringkern (3). Wenn die Ströme gleich sind, heben sich die Magnetfelder auf. Bei einer Stromdifferenz wird in der Sekundärwicklung (2) eine Spannung induziert, die den Mechanismus zum Abschalten (1) auslöst. Über die Prüftaste (4) löst der Strom durch den Widerstand die Schutzfunktion manuell aus.

Inzwischen wurde der „Typ A“ entwickelt, der nicht nur von Fehler-Wechselströmen, sondern auch von pulsierenden Fehler-Gleichströmen ausgelöst wird. Der Ringkern wird hierfür unter anderem aus speziellem Magnetwerkstoff, der sich nicht in die Sättigung bringen lässt, gefertigt.
Umfassenden Schutz bieten FI-Schutzschalter „Typ B“. Es handelt sich hierbei um einen Schutzschalter, der auf jegliche Art Fehlerstrom reagiert, also neben Wechsel- und pulsierendem Gleichstrom auch auf glatte Gleichfehlerströme. Dafür enthält ein solcher FI-Schutzschalter einen zweiten Summenstromwandler mit Elektronikeinheit, bei dem Gleichströme z.B. mit Hallsensoren erfasst werden. Die Elektronikeinheit benötigt eine eigene Stromversorgung.
Weil FI-Schutzschalter in der Installationstechnik oft zusammen mit Leitungs-Schutzschaltern verwendet werden, gibt es auch Geräte, in denen die FI- und LS-Funktion kombiniert ist. Diese tragen auch die Bezeichnung "FI/LS-Schalter".
In Hausinstallationen werden normalerweise einzelne Stromkreise abgesichert. Dafür gibt es zweipolige, einphasige FI-Schutzschalter. Es sind aber auch dreiphasige Ausführungen für komplexerer Installationen, Drehstrom-Geräte oder industrielle Systeme verfügbar.