Abhängig von ihrer Zusammensetzung und Anwendung werden verschiedene Arten von Schmierstoffen differenziert. Grundlegend zu unterscheiden sind Schmieröle und Schmierfette. Öle sind flüssige Schmierstoffe, die synthetisch hergestellt oder natürlichen Ursprungs sein und beispielsweise pflanzliche Öle, tierische Fette oder Mineralöle aus fossilen Rohstoffen zur Grundlage haben können. Darüber hinaus lassen sich Schmieröle nach ihrem Verwendungszweck kategorisieren, also etwa in Motorenöl, Getriebeöl, Hydrauliköl oder Kettenöl. Je nach Einsatzbereich müssen Schmieröle verschiedene Aufgaben erfüllen und spezifischen Ansprüchen entsprechen. So dienen Motoröle nicht nur dem Schutz vor Verschleiß und Korrosion, sondern helfen auch dabei, die Kraftübertragung zu verbessern und saure Verbrennungsprodukte zu neutralisieren. Des Weiteren fungieren Motoröle als Kühlschmierstoffe, indem sie Wärme abführen und Komponenten wie Kolben oder Kurbelwelle vor Überhitzung schützen. 

Schmierfette unterscheiden sich von Schmierölen im Hinblick auf die Viskosität. Sie sind normalerweise fest bis halbflüssig, was sich auf ihre Zusammensetzung zurückführen lässt. So bestehen Schmierfette aus etwa 80% Schmieröl, das mit 5-10% Eindicker (oft Seife) und 10-15% Zusätzen angereichert ist. Zähfließende Schmiermittel und Schmierfette halten auf Oberflächen besser als Schmieröle. Sie verbleiben an der Schmierstelle und eignen sich beispielsweise gut für den Einsatz in geschlossenen Lagern (etwa Wälz- oder Gleitlager). 

Für den Auftrag von Schmierölen und Schmierfetten werden häufig Ölpressen, Fettpressen und andere Schmiertechnik verwendet. Das ist oft effizienter, als mit der Hand zu arbeiten. Fettpressen sind als Hebel- oder Stoßpressen realisiert, mit deren Hilfe das Schmierfett auf die Schmierstelle gedrückt wird. Sie können manuell, mit Druckluft oder elektrisch betrieben sein. Ölpressen funktionieren prinzipiell ähnlich, sind aber für den Auftrag von Schmierölen ausgelegt und zeichnen sich daher durch eine besonders dichte Bauweise aus. Dünnflüssige Schmieröle können auch mithilfe von Zerstäubern und Sprühflaschen aufgetragen werden. Sie ermöglichen es, das Öl über Diffusoren fein zu zerstäuben, so dass größere Flächen gleichmäßig benetzt oder schwer zugängliche Stellen besser erreicht werden können.

Für Reinigungszwecke empfehlen sich dedizierte Reinigungsprodukte. Spezielle Reinigungs- & Entfettungsmittel sind beispielsweise die richtige Wahl, wenn Bauteile von Öl oder Fett befreit werden sollen, um auf einer sauberen und rückstandslosen Oberfläche weiterarbeiten zu können. Auch bei Leiterplatten spielt das Entfetten eine wichtige Rolle. Dabei ist darauf zu achten, dass der Reiniger mit dem Material der Leiterplatte verträglich ist. Für die Reinigung schwer erreichbarer Stellen können Druckluft- oder Druckgasreiniger eine gute Alternative sein. Sie erzeugen einen starken Sprühstoß, durch den Staub und Verschmutzungen aus Ritzen, Fugen, Ecken und Winkeln geblasen werden. Nicht immer einheitlich wird zwischen Druckluftsprays, die Luft als Druckgas verwenden, und Druckgassprays, die mit anderen Gasen arbeiten, unterschieden. Für bestimmte Zwecke können Produkte für die chemische Wartung die richtige Wahl sein. So gibt es spezielle Hilfsmittel zum Brünieren, also der Oberflächenbehandlung eisenhaltiger Werkstücke. Ein Brüniermittel sorgt dafür, dass sich eine schwarze Mischoxidschicht herausbildet, die vor Korrosion schützt und dem Werkstück eine dekorative, antik anmutende Optik verleiht. 

Werden keine spezifischen Anforderungen an die Wirkweise eines Schmierstoffs gestellt, können Multifunktionsöle eine gute Investition sein. Sie fungieren als Schmiermittel, Rostlöser, Reiniger, Korrosionsschutz und sind daher nahezu universell einsetzbar, sei es um verrostete Teile zu lockern, quietschende Scharniere zu behandeln oder Feuchtigkeit an elektrischen Kontakten zu verdrängen. Multifunktionsöle besitzen im Normalfall gute Kriech- und Gleiteigenschaften, was vorteilhaft ist, wenn beispielsweise schwer zugängliche Maschinenteile behandelt werden sollen. Sie werden meist als Spray und mit feinen Düsen angeboten, die die Dosierung erleichtern und einen exakten Auftrag ermöglichen.