Kondensatoren gibt es in einer Vielzahl verschiedener Bauarten, um den unterschiedlichen Anforderungen des jeweiligen Einsatzbereiches gerecht zu werden.

Elektrolytkondensatoren, kurz einfach Elkos genannt, sind gepolte Kondensatoren mit – im Bezug zu ihrem Bauvolumen – sehr hoher Kapazität. Als Anodenmaterial findet eine hauchdünne Aluminiumfolie Verwendung. Das Dielektrikum besteht aus Aluminiumoxid, der Elektrolyt selbst ist gelförmig oder flüssig. Elektrolytkondensatoren müssen stets polrichtig angeschlossen werden, eine Verpolung oder den Betrieb an Wechselspannung quittieren sie mit ihrem raschen Ausfall.

Bipolare Kondensatoren sind vom Aufbau her Elektrolytkondensatoren sehr ähnlich. Auch sie besitzen eine hohe Kapazität bei kleiner Bauform, lassen sich aber im Gegensatz zu Elektrolytkondensatoren auch an Wechselspannung betreiben, da sie eben ungepolt sind. Man verwendet sie beispielsweise in Frequenzweichen und als Koppelkondensator in Verstärkerschaltungen.

Keramikkondensatoren, gebräuchliches Kürzel Kerko, sind aus dünnen Oxidkeramikschichten aufgebaut, weshalb man sie auch Keramik-Vielschicht-Kondensatoren oder MLCC (Multi Layer Ceramic Capacitor) nennt. Es gibt sie in einem breiten Kapazitätsbereich von wenigen pF bis hinauf zu aktuell etwa 47 µF und für Betriebsspannungen von 6,3 Volt bis zu mehreren tausend Volt. Keramikkondensatoren in SMD-Bauform sind besonders kompakt – bei hohen möglichen Kapazitäten. Auch Keramikkondensatoren sind ungepolt und damit für Wechselspannungs-Anwendungen geeignet.   

Tantal-Kondensatoren sind ähnlich wie Elektrolytkondensatoren aufgebaut und besitzen eine Polung, die unbedingt beachtet werden muss. Sie punkten durch hohe Zuverlässigkeit und ein sehr hohe Kapazitäten bei kleinen Bauformen. SMD-Typen sind zudem sehr schock- und vibrationsunempfindlich, weshalb sie auch gerne in der Kfz-Elektrik Verwendung finden. Als Dielektrikum kommt Tantalpentoxid zum Einsatz.