L'heure change mais la technologie a une longueur d'avance.

Comment fonctionne une horloge radiopilotée ?

Vues de l'extérieur, rien ne distingue en apparence les horloges radiopilotées des autres horloges classiques car c'est la petite antenne intégrée qui fait toute la différence. Elle reçoit en effet, à intervalles réguliers, un signal radio émis par une horloge atomique. Ce signal permet d'afficher l'heure exacte du fuseau horaire concerné sans nécessiter de réglage manuel de l'heure. Les horloges atomiques sont utilisées pour déterminer le temps atomique international (TAI). Par comparaison à l'heure solaire UT1, on obtient le temps universel coordonné (UTC), qui indique l'heure officielle des fuseaux horaires correspondants dans le monde entier. Changer l'heure manuellement lors du passage à l'heure d'hiver ou d'été ? Les horloges radiopilotées sont synchronisées automatiquement à la nouvelle heure grâce à des mises à jour régulières.

D'où provient le signal de commande des horloges radiopilotées ?

Les horloges radiopilotées reçoivent leur signal en se synchronisant sur une horloge atomique internationale. En Suisse, elle reçoivent le signal provenant de l'émetteur de signaux horaires DCF77 , situé à Mainflingen près de Francfort sur le Main. L'indication extrêmement précise de l'heure atomique est propagée par signaux radio à grandes ondes. Si aucun signal n'est disponible, les horloges radiopilotées fonctionnent exactement comme des horloges à quartz classiques. Dès qu'elles reçoivent à nouveau un signal, l'affichage de l'heure est synchronisé avec l'heure atomique et l'horloge affiche l'heure exacte correspondant au fuseau horaire. Le passage de l'heure d'été à l'heure d'hiver et inversement ne pose plus aucun problème. Les horloges radiopilotées affichent, une fois paramétrée sur le fuseau horaire correspondant, toujours l'heure locale de façon exacte.

Changement d'heure : pour ou contre ?

Le passage de l'heure d'été ou à l'heure d'hiver est depuis longtemps un sujet controversé en Europe. L'heure d'hiver serait effectivement notre heure normale européenne. On ne cesse de plaider pour la suppression du changement d'heure. Toutefois, pour sortir effectivement du changement, il faut obtenir un compromis entre tous les États membres de l'UE comme de la Suisse. Jusqu'à présent (en 2020), toutes les décisions nécessaires à l'abolition définitive du changement d'heure n'ont pas encore été prises, ni au niveau de l'UE, ni par tous les États membres.

L'Institut fédéral de métrologie (Metas) suit le débat sur le changement d'heure dans les pays voisins et examine si une éventuelle adaptation de l'heure légale serait judicieuse pour la Suisse. L'heure officielle suisse est définie par Metas et, pour cela, plusieurs horloges atomiques sont entretenues dans différents laboratoires. En outre, l'Institut prend part à la réalisation de l'heure mondiale coordonnée. Grâce au serveur de temps du Meta, nos horloges informatiques sont synchronisées à quelques millisecondes près avec l'heure officielle suisse.
Avec le changment d'heure, notre horloge interne est également modifiée deux fois par an. Les scientifiques saluent en principe l'abandon du changement d'heure, mais mettent en garde contre ses conséquences.