Conseils
Les stations d'alimentation sont des sources d'alimentation mobiles qui offrent plus de puissance et de fonctionnalités que les powerbanks (batteries externes). Elles servent à alimenter des appareils électriques et sont utilisées, par exemple, en camping, en bateau ou dans l'artisanat.
Découvrez dans notre guide les fonctionnalités des stations d'alimentation et les critères à prendre en compte lors de l'achat.
Une station d'alimentation est une excellente alternative aux générateurs. Elle permet d'alimenter des appareils électriques lors de vos déplacements et d'être totalement autonome, sans dépendre d'une prise électrique, par exemple en camping, en bateau ou lors de travaux manuels en extérieur. Les stations d'alimentation peuvent également être utilisées à la maison, par exemple pour assurer l'alimentation électrique en cas de coupure de courant ou lorsque les besoins en électricité sont particulièrement élevés.
En règle générale, les stations d'alimentation se présentent sous la forme de boîtiers portatifs équipés de piles ou de batteries rechargeables qui fournissent l'électricité. Certaines stations d’alimentation sont équipées d’un panneau solaire supplémentaire, qui permet de convertir l’énergie solaire en énergie électrique. L’énergie ainsi produite permet de recharger les batteries intégrées. Les stations d’alimentation dotées d’un panneau solaire font en quelque sorte office de petites centrales électriques, car elles ne se contentent pas de stocker de l’électricité, mais en produisent également.
Si les powerbanks et les stations d'alimentation sont toutes deux destinées à une utilisation mobile, elles se distinguent toutefois par leur puissance, leurs fonctionnalités et leur conception. En règle générale, une station d'alimentation est plus volumineuse qu'une powerbank.
Tandis qu'une powerbank se glisse facilement dans un sac à main ou une poche de pantalon, une station d'alimentation se présente sous la forme d'un boîtier semblable à une valise, muni d'une poignée de transport, qui nécessite un peu plus d'espace. En contrepartie, elle offre une capacité de stockage nettement supérieure. De plus, les stations d’alimentation peuvent fournir une puissance si élevée qu’elles permettent d’alimenter des appareils à forte consommation d’électricité tels que des réfrigérateurs, des glacières à compresseur, des plaques de cuisson, des outils électriques ou des barbecues électriques – parfois même plusieurs à la fois.
En matière d'équipement et de fonctionnalités, les stations d'alimentation sont également en tête. Elles offrent généralement une ou plusieurs prises de courant de 230 V avec fiche de sécurité pour brancher directement des appareils électriques, une sortie 12 V pour voiture (allume-cigare) ainsi que plusieurs ports USB permettant de recharger des appareils USB tels que des smartphones, des ordinateurs portables ou des tablettes. L'un des avantages des stations d'alimentation réside dans leur onduleur intégré. Celui-ci transforme la tension de la batterie en tension alternative, ce qui permet d'alimenter sans problème des appareils fonctionnant en 230 V.
Dans la plupart des cas, les stations d'alimentation sont équipées d’écrans numériques sur lesquels s’affichent des informations importantes telles que le courant de charge et de décharge. Les powerbanks, en revanche, disposent d’un équipement nettement plus limité. Elles ne proposent souvent qu’un simple voyant LED indiquant l’état de charge et une ou plusieurs sorties USB.
Capacité et temps de charge
Si l'appareil est principalement utilisé en déplacement, sa taille et son poids jouent un rôle important. Ces deux critères sont généralement liés à la capacité et au temps de charge. Plus la station est grande et lourde, plus sa capacité est élevée et plus la charge est rapide. La capacité indique pendant combien de temps ou combien d'appareils peuvent être alimentés en électricité. Elle est exprimée en wattheures (Wh), en ampères-heures (Ah) ou en milliampères-heures (mAh). Plus la valeur est élevée, plus la puissance est importante. À titre indicatif : une capacité de 300 Wh est considérée comme plutôt faible, tandis que les stations d'alimentation de 2 000 Wh offrent une capacité énorme.
Technologie des batteries
La technologie des batteries utilisée est également un critère important lors du choix d'une station d'alimentation. La plupart des modèles utilisent des batteries lithium-ion, qui se distinguent par leur faible poids et leur densité énergétique élevée. L'un des inconvénients des batteries lithium-ion est toutefois qu'elles ne doivent pas être déchargées en profondeur ni surchauffer. Cela signifie qu’il faut veiller tout particulièrement à la présence d’une protection contre la surchauffe et la décharge profonde. Les batteries lithium-fer-phosphate (LiFePo4) plus récentes offrent beaucoup plus d’avantages. Elles ne surchauffent pas aussi rapidement, sont moins sensibles à la décharge profonde et sont conçues pour un nombre nettement plus élevé de cycles de charge, ce qui se traduit par une durée de vie plus longue.
Type d'onduleur
Le type d'onduleur intégré varie d'une station d'alimentation à l'autre. Les modèles bon marché sont équipés d'onduleurs délivrant une tension sinusoïdale modifiée, que les appareils sensibles ne supportent pas toujours. Les modèles haut de gamme offrent en revanche une onde sinusoïdale pure, qui permet de faire fonctionner sans problème même les appareils sensibles. La puissance de l'onduleur détermine également la consommation électrique maximale autorisée pour les appareils à raccorder. La plage s'étend de 150 W, 1 000 W jusqu'à 2 000 W.
Connectique
Il convient également de prêter attention à la connectique disponible. Outre les prises 230 V et 12 V, la plupart des stations d'alimentation mobiles sont équipées de ports USB-C modernes, que l'on retrouve aujourd'hui sur presque tous les appareils connectés. Si vous avez besoin non seulement d’un port USB-C, mais aussi d’une sortie USB-A ou USB-B, vous devez veiller à ce que la station d’alimentation en soit équipée. De manière générale, il est conseillé de réfléchir à l’avance aux appareils que vous comptez brancher à la station d’alimentation et au type de sortie dont ils ont besoin.
Options de recharge
Il est également important de connaître les différentes options de recharge de la station d'alimentation. La plupart des modèles peuvent être rechargés à l'aide d'un bloc d'alimentation ou d'un chargeur, via la prise allume-cigare de la voiture ou via un port USB. Le temps de recharge varie en fonction de la méthode choisie. Ainsi, la recharge via la prise allume-cigare de la voiture prend souvent nettement plus de temps que celle effectuée à l'aide d'un adaptateur secteur. Il n'est généralement pas possible d'utiliser plusieurs ports de recharge en parallèle.
Notre conseil pratique : attention au régulateur de charge pour les stations d'alimentation solaires
Dans le cas des stations d'alimentation équipées de panneaux solaires, il convient de prêter attention au type de régulateur de charge intégré. On utilise soit des régulateurs de charge PWM, soit des régulateurs MPPT. Les régulateurs de charge PWM (PWM = Pulse Width Modulation) constituent la variante la plus simple et la moins coûteuse. Dans ce cas, le flux de courant est contrôlé par une succession très rapide d'opérations de commutation. Les régulateurs MPPT (MPPT = Multi Power Point Tracking) analysent au préalable la courbe de puissance du module solaire afin de déterminer le point de puissance maximale. La puissance est ensuite convertie en tension de batterie. Ce mode de fonctionnement est plus efficace et permet une recharge plus rapide. C'est pourquoi il vaut la peine d'investir un peu plus et d'opter pour des stations d'alimentation solaires équipées de régulateurs MPPT.
Puis-je charger et décharger simultanément avec une station d'alimentation ?
La recharge et la décharge simultanées ne sont pas possibles avec toutes les stations d'alimentation. Les modèles haut de gamme offrent toutefois généralement cette fonctionnalité.
Quand est-il judicieux d'opter pour une station d'alimentation équipée d'un panneau solaire ?
Disposer d'une source de recharge supplémentaire grâce à l'énergie solaire est en réalité toujours utile. Toutefois, si la station d'alimentation n'est jamais utilisée à l'extérieur, un panneau solaire est en principe inutile. Son achat est particulièrement recommandé pour les utilisations en extérieur et le camping.