Distributeurs de courant CEE

Comme on le sait, le courant alternatif domestique standard sort des prises à une tension de 230 volts. Si une pièce ne dispose pas d'un nombre suffisant de prises pour les appareils à brancher, on utilise généralement des répartiteurs multiples, tels que des multiprises, pour pallier ce manque. Les répartiteurs CEE fonctionnent selon le même principe, mais ils ne distribuent pas seulement le courant alternatif monophasé standard, mais principalement le courant triphasé. Et celui-ci repose sur une tension nominale de 400 volts.

Afin de garantir des contacts sûrs pour des tensions aussi élevées et, par conséquent, des courants importants, des fiches d’appareils CEE, des prises CEE et des raccords CEE ont été développés. L'acronyme CEE signifie « Commission internationale de réglementation en vue de l’approbation de l’équipement électrique ».

Le terme « CEE » est toutefois désormais obsolète ; aujourd'hui, cette série de connecteurs est régie par la série de normes CEI 60309 de la Commission électrotechnique internationale (CEI) relative aux « fiches, prises et raccords à usage industriel ». Néanmoins, l'abréviation CEE continue d'être utilisée dans le langage courant. La tension maximale admissible selon la norme CEI 60309 est de 1 000 volts en courant continu ou alternatif ; le courant ne doit pas dépasser 800 ampères et la fréquence ne doit pas dépasser 500 hertz. La plage de température ambiante admissible s'étend de -25 °C à 40 °C.

Les répartiteurs électriques CEE sont également très appréciés en extérieur car ils sont protégés contre les projections d’eau de toutes les directions (généralement la pluie) selon la norme IP44. De plus, elles sont parfois utilisées dans des situations où leurs capacités particulières, telles que leur forte intensité admissible ou leurs installations triphasées, ne sont pas du tout nécessaires : elles visent à dissuader les utilisateurs potentiels de brancher des appareils électroménagers sur les prises, car les fiches « normales » ne s’y adaptent pas.