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Les compresseurs d'air servent à produire de l'air comprimé et peuvent être utilisés pour de nombreux travaux. Ils sont souvent utilisés pour entraîner des outils à air comprimé afin d'effectuer des travaux de bricolage et d'artisanat. Notre guide vous explique le fonctionnement des compresseurs, les différents types existants et les points à prendre en compte lors de leur utilisation et de leur achat.
Les compresseurs d'air ont pour fonction de produire de l'air comprimé. Ils compriment l'air aspiré en réduisant son volume par compression.
Ce processus technique s'appelle en effet « compression ». Une pompe à air fonctionne sur le même principe, mais n'atteint pas une pression aussi élevée qu'un compresseur. Les compresseurs d'air sont disponibles en plusieurs types et se distinguent par la manière dont la compression est effectuée.
Alors que les compresseurs à vis fonctionnent avec des vis rotatives qui s'engrènent et compriment l'air par déplacement, un turbocompresseur fonctionne physiquement à l'inverse d'une turbine. Dans ce cas, c'est un rotor rotatif doté de plusieurs pales disposées les unes derrière les autres qui assure la compression de l'air.
La plupart des compresseurs d'air proposés dans le secteur du bricolage sont des compresseurs à piston. Ils sont constitués d'un piston entraîné par un moteur qui comprime l'air extérieur aspiré à l'aide de mouvements linéaires ou rotatifs.
L'air comprimé est ensuite stocké dans une cuve ou un réservoir d'air comprimé. Plus la cuve est grande, plus le compresseur peut stocker d'air. Tous les compresseurs ne sont pas nécessairement équipés d'un réservoir d'air comprimé. Sur certains modèles, l'air comprimé produit est directement délivré au système de sortie raccordé.
En ouvrant une soupape, l'air comprimé est refoulé vers l'extérieur. L'énergie qui en résulte permet d'actionner des outils à air comprimé. Les outils à air comprimé sont en général plus puissants, plus compacts, plus légers et plus silencieux que les outils à entraînement électrique.
En guise d'alternative, les compresseurs d'air peuvent être complétés par des accessoires et des embouts tels que des pistolets manuels, des buses ou des gonfleurs de pneus avec manomètre intégré et utilisés pour gonfler les pneus ou pour le nettoyage à haute pression.
Les compresseurs peuvent être utilisés pour de nombreuses activités artisanales et ne se trouvent pas seulement dans les entreprises professionnelles, mais aussi dans les ménages privés qui se consacrent au bricolage. Ils sont souvent utilisés en combinaison avec des outils pneumatiques pour agrafer, visser et clouer.
Combinés à de puissants burineurs, ils peuvent être utilisés pour percer des murs ou travailler sur des sols en pierre. Dans le domaine de l'automobile et de l'atelier, les compresseurs sont utilisés avec des clés à chocs pour desserrer les écrous de roue bloqués.
En outre, ils facilitent les travaux de peinture et de vernissage en permettant d'appliquer uniformément de la peinture ou du vernis à l'aide d'un aérographe. Les compresseurs sont également utilisés pour le ponçage, le sablage et l'élimination de la saleté sur les façades de maisons, les murs et les chemins pavés.
Les compresseurs sont généralement faciles à manipuler, mais il y a quelques points auxquels il faut faire attention lors de leur utilisation. D'une part, les compresseurs produisent de la chaleur pendant la production d'air comprimé, chaleur qui doit être évacuée. C'est pourquoi il est important de disposer d'une ventilation suffisante. Un compresseur devrait toujours être placé dans une pièce bien aérée et être facilement accessible de tous les côtés, afin de pouvoir y accéder à tout moment et de permettre à l'air ambiant de circuler autour de l'appareil. Il faut éviter de poser des objets ou des accessoires sur l'appareil. Souvent, les compresseurs deviennent très chauds même pendant leur fonctionnement normal. Il est donc recommandé de porter des gants de protection contre la chaleur pendant le travail et de laisser l'appareil refroidir avant d'effectuer des travaux d'entretien.
La production d'air comprimé ne génère pas seulement de la chaleur, mais aussi de l'eau de condensation. Celle-ci contient des impuretés et des substances nocives et doit être évacuée régulièrement pour que le compresseur reste fonctionnel. Pour ce faire, il suffit en général d'ouvrir une soupape correspondante. Comme l'eau de condensation contient des substances nocives pour l'environnement, elle doit être éliminée correctement. Les compresseurs sont généralement équipés d'un ou de plusieurs filtres d'aspiration qui purifient l'air aspiré. Avec le temps, les filtres s'encrassent, ce qui réduit les performances du compresseur. Il est donc important de nettoyer régulièrement les filtres (une fois par semaine en cas d'utilisation fréquente) et de les remplacer complètement chaque année.
Compresseurs avec ou sans système de lubrification
Les compresseurs d'air sont proposés en version lubrifiée et non lubrifiée. Les modèles lubrifiés sont adaptés à la plupart des activités artisanales et constituent le bon choix pour les utilisations de longue durée.
Lorsqu'il s'agit d'entraîner des outils tels que des burins, des marteaux, des visseuses à percussion, des cliquets pneumatiques, des agrafeuses, des cloueuses, des perceuses ou des meuleuses, qui ont besoin d'air lubrifié pour fonctionner correctement, les compresseurs lubrifiés sont incontournables.
Par rapport aux modèles non lubrifiés, ils s'usent moins vite, ce qui est favorable à la durée de vie, mais ils nécessitent un entretien important car l'huile les encrasse tôt ou tard. En outre, le niveau d'huile doit être contrôlé régulièrement et l'huile doit être rajoutée ou remplacée complètement si nécessaire.
Les compresseurs sans huile nécessitent nettement moins d'entretien et sont plus propres à manipuler, mais ils sont plus sensibles à l'usure, car ils chauffent rapidement en charge. C'est pourquoi il est judicieux de ne les utiliser que pour de courtes interventions.
Toutefois, contrairement aux compresseurs lubrifiés, les compresseurs sans huile sont nettement mieux adaptés aux travaux avec des peintures, des vernis et des matériaux sensibles à l'huile, qui nécessitent un air comprimé sans huile.
Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte lors de l'achat d'un compresseur d'air. Le plus important est de savoir à quelle fin et pour quels travaux l'appareil doit être utilisé. Les paramètres pertinents pour les compresseurs d'air sont la puissance de sortie, la pression maximale et le volume de la cuve. La puissance de sortie correspond au débit. Elle indique le nombre de litres d'air comprimé qu'un compresseur peut fournir par minute et doit être adaptée aux besoins en air comprimé des outils à raccorder ou des tâches à accomplir.
La puissance de sortie est toujours inférieure à la puissance d'aspiration. Cette dernière indique la quantité d'air que le compresseur est capable d'aspirer. En règle générale, la quantité d'air aspirée est supérieure d'environ 30% à la quantité d'air comprimé produite. Contrairement à la puissance de refoulement, la puissance d'aspiration n'a aucune signification quant à la performance d'un compresseur et doit donc en principe être négligée.
La pression maximale correspond à la pression la plus élevée qu'un compresseur peut générer. De nombreux modèles du commerce atteignent 8 à 10 bars, les appareils professionnels jusqu'à 15 bars.
Le volume de la cuve fait référence au volume maximal de stockage d'air. La capacité varie de 3 l à 100 l selon le modèle. Si un compresseur doit fonctionner en permanence, un volume de cuve d'au moins 50 l est recommandé. De manière générale, il faut garder à l'esprit que la puissance de sortie d'un compresseur peut diminuer avec le temps en cas de fonctionnement continu. Il est donc judicieux de prévoir un volume de réserve.
Pour une utilisation occasionnelle, des compresseurs avec un volume de cuve plus petit suffisent. Dans ce contexte, il convient également de se demander si un compresseur fixe ou mobile est mieux adapté à l'utilisation prévue. Les compresseurs portatifs sont en général alimentés par une batterie, légers et compacts. Les appareils fixes sont reliés par câble, moins flexibles, mais constituent le bon choix pour les utilisations de longue durée et le travail à un endroit précis, par exemple dans un atelier.
Il est également important de savoir de quel type de filtre un compresseur est équipé et quelle est sa puissance. Le filtrage de l'air comprimé est particulièrement important pour les travaux de peinture à l'eau, par exemple. Dans ce cas, l'air comprimé doit être extrêmement propre, sinon des bulles se forment sur la surface de la peinture. Outre un filtre, un manomètre indiquant la pression de la cuve est un autre élément indispensable de l'équipement. Certaines tâches nécessitent un air comprimé moins puissant, par exemple pour le soufflage de bijoux et de petits objets, l'utilisation d'outils pneumatiques de burinage et de sculpture ou l'aérographie. Pour de telles applications, un réducteur de pression sur le compresseur est pratique, car il permet de régler la pression en continu du minimum au maximum. La pression de travail régulée est alors affichée sur un deuxième manomètre. Certes, certains outils comme les pistolets de soufflage offrent un réglage de la pression sur la gâchette, mais le travail est plus précis avec un réducteur de pression. Les meilleurs compresseurs ont souvent, en plus d'une sortie régulée, une sortie non régulée avec une pression maximale. Les deux raccords peuvent être utilisés simultanément.
L'équipement standard des compresseurs à cuve comprend également un clapet anti-retour et une soupape de sécurité. Un interrupteur thermique et une décharge de démarrage sont des options de sécurité utiles. Un interrupteur de surcharge thermique interrompt l'alimentation électrique en cas de problème. Un dispositif de décharge au démarrage assure un démarrage sans charge et donc fiable du compresseur, même à basses températures.
Notre conseil pratique : Attention au volume sonore !
Le bruit de fonctionnement d'un compresseur ne doit pas être sous-estimé. Lors de travaux de précision, comme la peinture, le sablage ou l'aérographie, un bruit de fonctionnement élevé peut être gênant et nuire à la concentration. Les compresseurs dotés d'une carrosserie isolée, d'un système d'aspiration insonorisé et de blocs compresseurs à faible vitesse de rotation sont nettement moins bruyants. Les pieds antivibratoires assurent non seulement une position sûre, mais aussi silencieuse. Ils réduisent les secousses, diminuent le bruit et sont particulièrement importants lorsque le compresseur se trouve à proximité immédiate pendant le travail.
FAQ – Questions fréquentes relatives aux compresseurs d'air
Mon compresseur d'air ne s'allume pas malgré le raccordement au réseau électrique. Que faire ?
La première chose à faire est d'en trouver la cause. Pour ce faire, il faut d'abord examiner les fusibles et les câbles et vérifier que le compresseur d'air est bien alimenté en électricité. Il se peut aussi que le compresseur soit devenu trop chaud et que la protection contre la surchauffe empêche le moteur de démarrer. Dans ce cas, il faut d'abord laisser refroidir l'appareil. Une autre raison possible est la corrosion des contacts. Ceux-ci doivent être remplacés si le compresseur d'air doit être remis en service. Il est également possible que la pression dans la cuve soit trop élevée. Dans ce cas, vous pouvez laisser l'air comprimé s'échapper par une soupape de vidange jusqu'à ce que le compresseur se remette en marche.
Quel type d'huile est nécessaire pour un compresseur d'air lubrifié ?
Les compresseurs d'air lubrifiés utilisent une huile spéciale pour compresseur. Il s'agit d'une huile dite légère, qui est moins visqueuse que l'huile moteur normale. Elle provoque moins de frottements, ce qui entraîne une réduction de la chaleur et de l'usure.
Quels sont les accessoires utiles pour les compresseurs d'air ?
Cela dépend de l'usage que l'on fait du compresseur. Pour gonfler les pneus de vélo, de voiture ou de moto, un pistolet à air comprimé pour le gonflage des pneus s'avère pratique. Pour les travaux de peinture, il est préférable d'utiliser des pistolets spéciaux pour la peinture et l'aérographie ainsi qu'un séparateur de condensat ou d'huile.
Les outils pneumatiques ont souvent besoin d'une certaine pression de travail pour que le plateau de ponçage se déplace suffisamment vite ou que la clé à chocs puisse serrer ou desserrer correctement les vis. Si la pression de la cuve tombe en dessous de la pression de travail requise, vous devez faire une pause jusqu'à ce que la pression nécessaire soit rétablie dans le réservoir et que vous puissiez continuer à travailler.
Certains petits compresseurs se passent de cuve à air visible. Grâce à leurs dimensions compactes et à leur poids réduit, ils sont faciles à transporter et à ranger, par exemple dans le coffre d'une voiture. Les petits compresseurs sont conçus comme un complément pour le garage. Ils servent surtout à gonfler les pneus de voiture et de vélo, les ballons de football, les matelas pneumatiques et les lits de fortune. Les modèles fonctionnant sur batterie peuvent être utilisés à la maison, mais aussi en déplacement, par exemple à la plage pour gonfler un canot pneumatique ou pour le service lors de randonnées à vélo.