Conseils
Les commutateurs USB sont des accessoires informatiques très pratiques lorsque des périphériques USB, tels qu'une souris, un clavier ou une imprimante, doivent être utilisés simultanément sur plusieurs ordinateurs ou par plusieurs personnes. Ils sont disponibles pour différentes versions USB et différents types de ports USB. Découvrez dans notre guide ce qui caractérise concrètement les commutateurs USB et les critères à prendre en compte lors de votre achat.
L'abréviation USB signifie Universal Serial Bus, une interface informatique très répandue. Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables sont en général équipés de plusieurs ports USB, ce qui permet de connecter des supports de stockage tels que des clés USB et des disques durs USB, ainsi que d'autres périphériques USB comme une souris, un clavier ou une imprimante.
Les périphériques USB ne disposent généralement que d'un seul port USB. Si l'on souhaite que la souris, le clavier et l'imprimante puissent être utilisés en commun par plusieurs ordinateurs, il faut disposer d'une connexion facile à changer. C'est possible grâce à un commutateur USB, également appelé « switch USB » ou « hub USB ». En réalité, un hub est un connecteur USB multiple, mais dans le langage courant, les termes « commutateur », « switch » et « hub » sont utilisés comme synonymes.
Un switch USB, qui fonctionne comme un répartiteur USB commutable, permet de connecter plusieurs ordinateurs à des périphériques USB, rendant ainsi ces derniers accessibles à plusieurs utilisateurs ou à plusieurs ordinateurs. Plus besoin de changer sans cesse de prise. Dans un bureau, par exemple, un concentrateur USB permet à plusieurs personnes d'utiliser en commun une imprimante de bureau.
Un hub USB est également utile lorsque les ports USB d'un ordinateur sont difficiles d'accès, par exemple lorsqu'ils se trouvent sur le boîtier qui est placé sous la table. Un hub USB peut être facilement placé sur le bureau et se connecte alors simplement à l'appareil USB concerné à l'aide d'un câble USB. Si un ordinateur dispose de trop peu de ports, comme c'est souvent le cas avec les ordinateurs portables ou les tablettes, un hub USB permet d'augmenter le nombre de ports disponibles.
Un commutateur USB se compose d'un boîtier doté de plusieurs entrées et sorties USB. Les ports USB sont connectés ou déconnectés à l'aide d'un commutateur.
Les hubs USB les mieux équipés offrent des options de commutation via un raccourci clavier, c'est-à-dire à l'aide d'une combinaison de touches sur le clavier de l'ordinateur, ou détectent automatiquement le port utilisé. Un voyant LED permet de voir quel port USB est actuellement actif.
On distingue les hubs USB actifs et passifs. Les hubs actifs disposent de leur propre bloc d'alimentation qui fournit le courant nécessaire.
Un hub USB passif est alimenté par le câble USB qui le relie à l'ordinateur. Cependant, sur les ordinateurs portables ou les tablettes alimentés par une batterie, cela peut réduire l'autonomie de la batterie.
Selon le modèle, les commutateurs USB sont équipés de ports répondant à différentes normes USB. Ces normes se distinguent par leur vitesse de transfert ainsi que par la taille et la forme des connecteurs requis. Les normes USB couramment utilisées sont actuellement l'USB 2.0, l'USB 3.0 (dans plusieurs versions) et l'USB 4. La norme USB la plus utilisée à l'heure actuelle reste l'USB 3.0. Comparées à l'USB 2.0, qui offre un débit de 480 Mbit/s, l'USB 3.0 et ses versions ultérieures sont nettement plus rapides, avec des débits pouvant atteindre 20 Gbit/s.
Le port USB de type A est utilisé pour connecter des périphériques USB, notamment les souris, les claviers et les imprimantes. Cependant, comme le connecteur de type A est assez grand, on utilise le connecteur USB type C (USB-C), plus petit, pour les appareils mobiles. L'USB-C est courant à partir de la norme USB 3.0 et, grâce à sa conception symétrique, il est impossible de l'insérer à l'envers. Les connecteurs USB-B, USB-Mini et USB-Micro sont moins courants. Le connecteur USB-B, plus fin, est utilisé pour les scanners et les imprimantes, ainsi que pour les disques durs externes. Le connecteur USB-Mini est encore utilisé pour les anciens smartphones et appareils photo numériques, tandis que le connecteur USB-Micro est destiné aux appareils mobiles.
Un hub USB 2.0 ne peut atteindre que les vitesses maximales de l'USB 2.0, même si vous y connectez des périphériques USB 3.0. Un hub USB 3.0 est rétrocompatible. Cela signifie que vous pouvez y connecter aussi bien des périphériques USB 2.0 que des périphériques USB 3.0 et bénéficier de la vitesse de transfert de données correspondante.
Un hub peut être équipé exclusivement d'un seul type de ports USB. Il existe par exemple des hubs exclusivement USB-A et des hubs exclusivement USB-C. Il existe toutefois également des commutateurs dotés de différents ports USB, par exemple des ports USB-A et USB-C. De plus, les commutateurs peuvent comporter d'autres connecteurs en plus des ports USB, tels que des ports HDMI ou LAN. Dans ce cas, le hub USB peut également servir d'adaptateur ou être utilisé comme connexion Internet.
Un commutateur USB convient à tous les appareils dotés d'un port USB, à condition que les versions soient compatibles, et ce, quel que soit le type d'appareil ou le système d'exploitation.
Certains fabricants précisent toutefois explicitement que leurs hubs USB sont compatibles avec Mac.
Les hubs USB sont des solutions Plug&Play. Cela signifie que vous n'avez pas besoin de logiciel supplémentaire pour les connecter. Il suffit de relier le commutateur à l'appareil USB à l'aide d'un câble. Il n'est pas nécessaire d'éteindre l'appareil lors de la connexion.
En général, les hubs USB sont utilisés avec des ordinateurs de bureau, des ordinateurs portables et des tablettes, mais aussi avec des consoles de jeux.
Cela sert principalement à connecter d'autres périphériques USB. Il peut s'agir d'un clavier, d'une souris ou d'une imprimante, mais aussi d'écrans, de disques durs, de webcams externes, de casques, de clés USB ou d'appareils photo.
Il est recommandé d'opter pour un commutateur USB actif doté de sa propre alimentation. Si vous recherchez toutefois une solution mobile, un concentrateur USB passif est probablement le meilleur choix. Si vous optez pour un commutateur USB actif, veillez à ce qu'il soit équipé d'une protection contre les surtensions.
Étant donné que la norme USB 3.0 a largement remplacé la norme 2.0 et qu'elle est en outre rétrocompatible, le commutateur USB devrait prendre en charge les versions 3.0 ou 3.1. Si un commutateur USB est équipé à la fois de ports USB 2.0 et USB 3.0, vous reconnaîtrez les ports de la version 3.0 à leur couleur bleue.
Si vous utilisez à la fois des périphériques USB fixes et mobiles, un commutateur USB doté de ports USB-A et USB-C est tout indiqué. Pour l'utilisation de projecteurs ou d'écrans, un port HDMI supplémentaire est utile. Les commutateurs comportant jusqu'à 10 ports suffisent pour les postes de travail de bureau, mais il existe également des modèles dotés d'un nombre nettement plus important d'entrées et de sorties.
Vous pouvez allumer et éteindre les commutateurs USB sans interrompre leur fonctionnement. Toutefois, notamment lorsque des supports de stockage sont connectés, il est conseillé de ne pas simplement éteindre le commutateur, mais d'abord de déconnecter correctement le périphérique via l'ordinateur afin d'éviter toute perte de données. Sur Mac, cette fonction s'appelle « Éjecter » lorsque vous cliquez avec le bouton droit de la souris sur le disque externe ; sous Windows, elle s'appelle « Retirer le périphérique en toute sécurité ».
Peut-on utiliser un commutateur USB comme chargeur ?
Oui. Un commutateur USB permet de recharger des appareils mobiles et des batteries. Pour cela, il est particulièrement recommandé d'utiliser un hub USB actif doté de sa propre alimentation électrique.
La vitesse de transfert USB diminue-t-elle lorsqu'on connecte plusieurs appareils au hub USB ?
Non. La vitesse de transfert USB ne diminue pas. Cependant, avec un commutateur USB passif, l'alimentation électrique est répartie entre les appareils connectés, ce qui peut entraîner un ralentissement de ceux-ci.
Quelle est la longueur maximale d'un câble USB de commutateur ?
Le câble USB ne doit pas dépasser 5 mètres. Si vous avez besoin d'un câble plus long, il est recommandé d'utiliser des hubs USB actifs comme rallonge ou des câbles de rallonge USB spécifiques.