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Que ce soit dans un cadre privé ou professionnel, les clés USB font partie intégrante des supports de stockage. Elles offrent aujourd’hui des capacités que l’on associait autrefois aux disques durs traditionnels, tout en restant suffisamment compactes pour se glisser facilement dans une poche. Nous vous proposons un aperçu des modèles actuels ainsi que des technologies associées.
Vue d'ensemble des clés USB
Les clés USB sont aujourd’hui omniprésentes. Alors qu’un stylo-bille était autrefois le support promotionnel par excellence, il est désormais courant d’offrir une clé USB personnalisée dotée de plusieurs gigaoctets de capacité. Cette évolution illustre notamment la forte baisse des coûts de ces supports de stockage compacts. Parallèlement à cette diminution des prix, leur diffusion s’est considérablement accélérée. Aujourd’hui, la clé USB fait partie de l’équipement standard de tout poste de travail, qu’il soit privé ou professionnel. Et à juste titre : selon la capacité disponible, ces supports miniatures permettent de stocker de nombreux gigaoctets de données de façon compacte. En fonction du type d’interface USB utilisé, le transfert des données peut atteindre des vitesses qui, dans certains cas, rivalisent même avec celles d’un SSD. Malgré ces performances, la mémoire USB reste extrêmement compacte et peut être emportée partout sans difficulté.
Les petites clés USB sont non seulement disponibles avec différentes interfaces USB et différentes capacités de stockage, mais elles existent également dans des formats spéciaux. Il existe ainsi des clés particulièrement résistantes et étanches. D'autres modèles sont également disponibles avec un connecteur USB rétractable, ce qui rend la clé encore plus compacte. Et bien sûr, il existe des mini-clés USB particulièrement petites qui dépassent à peine du port USB et peuvent, par exemple, rester dans le port USB pendant le transport d'un ordinateur portable sans risque de dommage.
Domaines d'application des clés USB
Les domaines d'application d'une clé USB sont multiples. Elles peuvent être utilisées comme simple mémoire de masse et enregistrer de grandes quantités de données telles que des vidéos ou même toute une collection musicale. Une clé USB rapide de type USB 3.0 convient également parfaitement comme support d'installation, par exemple pour les systèmes d'exploitation. Contrairement à l'installation via DVD, le processus est nettement plus rapide. Windows offre d'ailleurs la possibilité d'utiliser une clé USB comme cache. À condition de disposer d'une clé USB aussi rapide que possible, il est ainsi possible d'obtenir un gain de vitesse par rapport à un disque dur conventionnel. Si votre ordinateur est déjà équipé d'un SSD rapide, l'utilisation de la fonction ReadyBoost n'a toutefois aucun intérêt. Une clé USB permet également de démarrer directement un système d'exploitation. Cela peut s'avérer utile si vous devez réparer le système d'exploitation de votre ordinateur ou si vous souhaitez toujours utiliser votre environnement de travail habituel sur n'importe quel ordinateur équipé d'un port USB.
1. Masse (USB 2.0)
2. Réception de données (USB 3.0)
3. Contrôleur
4. Mémoire Flash
5. Masse (USB 3.0)
6. Envoi de données (USB 3.0)
7. Alimentation électrique (USB 2.0)
8. Envoi/réception (USB 2.0)
Clés USB : structure et fonctionnement
Une clé USB fonctionne à l'aide d'une mémoire flash. Il s'agit d'une mémoire non volatile dans laquelle les informations sont stockées à l'aide d'une charge électrique. Comme ce type de lecteur flash ne comporte aucune pièce mobile, il présente une grande tolérance aux chocs et aux vibrations. Selon la connexion de la mémoire flash, il est possible d'atteindre des taux de transfert nettement supérieurs à ceux d'un disque dur normal.
Interface USB
L'interface USB a considérablement évolué au fil du temps. L'USB 1.0 n'atteignait qu'une vitesse de 1,5 Mbit/s. Les clés USB correspondantes ne sont plus disponibles et, en raison de ses faibles taux de transfert, l'USB 1.0 (Low Speed) n'a plus d'importance aujourd'hui. Son successeur, l'USB 2.0 (High Speed), est en revanche encore largement utilisé aujourd'hui. Les taux de transfert atteignent 480 Mbit/s. Cependant, l'USB 2.0 n'est que partiellement adapté aux clés USB de grande capacité, de plusieurs Go. La vitesse de 480 Mbit/s semble bonne à première vue, mais il ne s'agit que d'une valeur théorique. En raison de la surcharge du protocole, la vitesse réelle est nettement inférieure.
Cela vaut d'ailleurs pour toutes les normes, de l'USB 1.0 à l'USB 3.1 en passant par l'USB 2.0 et l'USB 3.0. Pour les supports de stockage USB plus volumineux, l'USB 3.0 (Super Speed) ou l'USB 3.1 (Super Speed +) sont nettement plus adaptés. L'USB 3.0 atteint une vitesse théorique de 5 Gbit/s, tandis que l'USB 3.1 atteint jusqu'à 10 Gbit/s. Vous pouvez ainsi copier même des fichiers volumineux, tels qu'une vidéo en Full HD, sur la clé USB en quelques secondes. L'USB type C est relativement nouveau : cette norme diffère fondamentalement de l'USB 2.0 ou de l'USB 3.0 et définit uniquement le connecteur anti-rotation. En fin de compte, un connecteur USB-C peut cacher un USB 3.0 ou même un Thunderbolt. Dans tous les cas, il est pratique qu'une clé USB avec connecteur USB-C puisse être connectée à un smartphone compatible sans adaptateur.
Notre conseil pratique : sécurisation des données sensibles
Si vous transportez des données sensibles sur votre clé USB, optez de préférence pour un modèle doté d'un cryptage matériel. La Kingston DataTraveler 2000, par exemple, offre un cryptage AES 256 bits et est disponible chez nous dans des capacités allant de 4 Go à 64 Go.
FAQ – Questions fréquentes sur les clés USB
Quelle est la durée de vie d'une clé USB ?
Cela dépend de différents facteurs, par exemple de la mémoire flash utilisée. Le fabricant Intenso indique que ses clés USB ont une durée de vie pouvant aller jusqu'à 10 ans dans des conditions normales d'utilisation.