Wildkameras

Für professionelle Jäger und Jägerinnen sind Wildkameras ein wichtiges Hilfsmittel, um den Wildbestand eines Waldstücks zu erfassen und zu dokumentieren, ohne stundenlang auf dem Hochsitz ausharren zu müssen. Mithilfe von Wildkameras kann beispielsweise geklärt werden, wie viele Tiere einer Spezies oder Art in einem Habitat leben und ob es eine Über- oder Unterpopulation gibt. Nicht nur für die Jagd, sondern auch für die Försterei und Wildpflege ist eine regelmässige Bestandsprüfung von Bedeutung. Biologen und Tierforscher können mithilfe von Wildkameras Tiere in ihrer natürlichen Umgebung betrachten und deren Verhalten studieren. 

Grundlegend für die Funktionsweise ist zunächst einmal, dass jedes Objekt – ob Mensch, Tier oder Pflanze – Wärme abstrahlt. Dabei handelt es sich um Infrarotstrahlen, die mit blossem Auge nicht erkennbar sind. Wildkameras verfügen über sogenannte PIR-Sensoren, die in der Lage sind, Infrarotstrahlen zu detektieren. Sie sind als einzige Bauteile der Kamera ununterbrochen aktiv. Die Sensoren werden auf einen bestimmten Erfassungsbereich ausgerichtet und lösen die Aufnahme aus, sobald sie eine Temperaturveränderung wahrnehmen.

Das geschieht mithilfe eines piezoelektrischen Halbleiterkristalls, der seine elektrische Spannung in Abhängigkeit von der Wärmeeinstrahlung ändert. Problematisch ist, dass PIR-Sensoren bei statischer Erwärmung, etwa stärkerer Sonneneinstrahlung, ununterbrochen auslösen. Um sicherzustellen, dass die Sensoren nur auf bewegte Objekte reagieren, werden ihnen kleine Streuscheiben vorgeschaltet.
Diese bestehen aus mehreren segmentierten Sammellinsen, die die Infrarotstrahlung bündeln und zur Sensoroberfläche weiterleiten. Bewegt sich nun ein Objekt innerhalb des Erfassungsbereichs, springt die Infrarotstrahlung von einem Sektor zum nächsten. Die damit verbundene Unterbrechung wird als Bewegung interpretiert und veranlasst den Sensor zum Auslösen.

Beim Nachtsichtmodus kommen meist Infrarot-Leuchtdioden zum Einsatz. Sie dienen als alternative Lichtquelle, wenn nicht mehr genügend Tageslicht zum Ausleuchten der Umgebung vorhanden ist.

Da Infrarot-LEDs ihre Strahlung nur in einer Wellenlänge emittieren, können im Nachtsichtmodus lediglich Schwarz-Weiss-Aufnahmen angefertigt werden. Die Wellenlänge beträgt entweder 850 nm oder 940 nm.

IR-LEDs, die eine Wellenlänge von 850 nm erzeugen, bieten eine hohe Reichweite von 20 bis 30 Metern. Nachteilig ist jedoch, dass sie bei genauer Betrachtung ein schwaches rötliches Glimmen zu erkennen geben, das Tiere wahrnehmen können.

Aus diesem Grund werden sie als Low-Glow-LEDs bezeichnet. Demgegenüber sind IR-LEDs mit 940 nm Wellenlänge, auch No-Glow- oder Black-LEDs genannt, für das Auge unsichtbar. Mit 5 bis 15 Metern fällt die Reichweite hier allerdings geringer aus.

Ebenfalls nützlich sind Wildkameras mit integrierter SIM-Karte. Sie können Fotos oder Videos via Mobilfunkverbindung aufs Smartphone, Tablet oder Notebook senden, entweder über die Telefonnummer oder via E-Mail.
Das hat den Vorteil, dass man die Kamera nicht regelmässig aufsuchen muss, um die Speicherkarte auszulesen. Zu bedenken ist allerdings, dass der Mobilfunkempfang gerade in Wäldern oft nicht stabil ist, was das Versenden der Aufnahmen erschwert oder sogar unmöglich macht.

Manche Wildkameras sind mit Solarmodulen ausgestattet, mit deren Hilfe die integrierten Akkus quasi auf ökologischem Wege wiederaufgeladen werden können. Das ist umweltfreundlich und spart auf Dauer Energiekosten. Voraussetzung ist allerdings, dass die Wildkamera nicht im Schatten angebracht wird.

Die Reichweite sollte auf den Anwendungsfall abgestimmt sein. Grundsätzlich sind die von Herstellern angegebenen Reichweiten eher als Idealwerte zu verstehen. Sie sind nur realisierbar, wenn optimale Licht- und Witterungsbedingungen herrschen. Ein weiterer Faktor bei der Auswahl einer geeigneten Kamera ist die Auslösegeschwindigkeit. Hierbei handelt es sich um die Zeit, die die Kamera von der Detektion des sich bewegenden Objekts bis zum Auslösen benötigt. Hochwertige Modelle lösen schon nach 0,2 bis 0,3 Sekunden aus und eignen sich gut für die Beobachtung scheuer und flinker Tiere.