Kuehlboxen

Der wohl wesentlichste Unterschied bei Kühlboxen ist die Betriebsart.

Passive Kühlboxen besitzen keinerlei Komponenten, die aktiv zur Verringerung der Innentemperatur beitragen. Hier müssen die Lebensmittel und Getränke bereits gut vorgekühlt sein, wenn sie in die Box gegeben werden. Die Box ist dann mit einer dicken PU-Isolierung ausgestattet, damit die vorgekühlten Waren über einen langen Zeitraum noch gut gekühlt bleiben. Zudem können zur Unterstützung der Kühlwirkung noch zuvor eingefrorene Tiefkühlakkus mit in die Box gegeben werden.

Bei aktiven Kühlboxen werden verschiedene Techniken eingesetzt, um die Innentemperatur der Box aktiv zu senken oder zumindest auf niedrigerem Niveau als die Umgebungsluft zu halten.

Zu den aktiven Ausführungen zählen die thermoelektrischen Kühlboxen, die Kompressor-Kühlboxen und die Absorber-Kühlboxen. Zum Teil werden die unterschiedlichen Techniken auch kombiniert. In diesem Fall spricht man von Hybrid-Kühlboxen, die z.B. ein Thermoelement und einen Kompressor eingebaut haben.

Über die Funktion einer passiven Kühlbox gibt es nicht viel zu sagen. Wichtig ist eine gute Rundum-Isolierung und dass der Deckel absolut dicht abschliesst. Nur dann ist gewährleistet, dass zwischen Innenbereich und Aussenbereich kein allzu schneller Temperaturausgleich stattfindet.

Neben den klassischen Kühlakkus haben sich auch Eiswürfel als ideale Kältespeicher bzw. Kältespender bewährt. Speziell bei Getränkedosen, die keine Etikett-Aufkleber besitzen, führt der Rundumkontakt zum Eiswürfelwasser zur maximalen Kühlung und zu einem richtig coolen Trinkgenuss.

Bei Glasflaschen mit Etikett-Aufklebern sind Kühlakkus die bessere Lösung. Denn im Eiswasser schwimmende Flaschen-Aufkleber, die sich langsam auflösen, sind eher unappetitlich.

Interessanter wird die Funktionsbeschreibung bei den aktiven Kühlboxen. Obwohl die Technik teilweise sehr komplex ist, haben wir versucht das Thema in einfache Worte zu fassen:

Passive Kühlbox im klassischen Design.

Im ersten Moment klingt es komisch mit Wärme Kälte zu erzeugen, aber das Prinzip funktioniert in der Praxis recht gut.

In einem Kocher (1) wird ein Gemisch aus Wasser und Ammoniak erhitzt. Dies kann durch eine Gasflamme oder durch eine Elektroheizung erfolgen. Durch die Hitze werden Ammoniak und Wasser voneinander getrennt. Das gasförmige Ammoniak (NH₃) steigt dadurch zum Verflüssiger bzw. Kondensator (2) auf.

Im Verflüssiger gibt der Ammoniakdampf seine Energie über Kühllamellen an  die Umgebung ab und wird dabei flüssig. Das flüssige Ammoniak fliesst dann weiter in den Innenraum der Kühlbox zum Verdampfer (3), wo es unter Aufnahme von Wasserstoff (H) bei niedrigem Druck verdampft. Wie bei einer Kompressor-Kühlbox wird die zum Verdampfen nötige Energie in Form von Wärme dem Innenraum bzw. den zu kühlenden Lebensmitteln entzogen.

Das Gasgemisch aus Ammoniak und Wasserstoff (NH₃ +H)  gelangt dann in den Absorber (4). Dort wird das Ammoniak vom Wasser (H₂O) aus dem Kocher (1) aufgenommen (absorbiert) und fliesst zurück zum Kocher. Der freiwerdende Wasserstoff (H) wird wieder zurück zum Verdampfer (3) geleitet.   

Somit sind die unterschiedlichen Kreisläufe geschlossen und der Vorgang kann erneut beginnen.