Mit einem Kaltgerätekabel wird ein elektrischer Verbraucher, der im Betrieb nur geringe Mengen Wärme entwickelt, mit dem Stromnetz gekoppelt – daher auch der Name. Für Geräte, die bauartbedingt größere Mengen an Hitze produzieren, wie etwa ein Bügeleisen oder ein Herd, ist diese Art von Stromkabel nicht geeignet. Dafür benötigen Sie ein Warm- oder Heißgerätekabel, die jeweils für höhere Temperaturen ausgelegt sind und der Hitze standhalten. Bei solchen Geräten sind die Kabel meist fest verbaut.

Bei Kaltgerätekabeln hingegen darf die Temperatur 70 Grad Celsius an den Stiften nicht überschreiten. Der maximale Stromdurchfluss ist auf 10 Ampere festgelegt.

Das Kabel mündet an einer Seite in einen Schutzkontakt-Stecker, mit dem es in alle Steckdosen gesteckt werden kann. Auf der anderen Seite befindet sich ein spezifischer Stecker, mit dem es an den Verbraucher angeschlossen werden kann. Dies ist die Kaltgerätekupplung. Sie sind genormt, sodass sich ein Netzkabel für verschiedene Geräte einsetzen lässt.

Steckertyp C13

Dennoch gibt es aufgrund verschiedener Gerätetypen einige Unterschiede zwischen den Steckern. Der bei weitem geläufigste Steckertyp hört auf den Namen C13 und kommt an vielen verschiedenen Arten von Geräten, vor allem im IT-Bereich, zum Einsatz.

Er besteht aus einem sechseckigen Stecker, in dem drei Kontakte eingefasst sind. Bei diesen handelt es sich um Außenleiter, Neutralleiter und Schutzleiter. Über den Außenleiter wird die Spannung geführt, während über den Neutralleiter der Strom abfließt. Der Schutzleiter ist mit den Schutzkontakten in der Steckdose verbunden und schützt vor Stromschlag, indem er die Leitung erdet.