Glasfaserkabel

Der Aufbau eines Glasfaserkabels von aussen nach innen :

1. Aussenhülle: An die Schutzbeschichtung des Lichtleiters schliesst sich oft eine weitere Aussenhülle an. In der Regel ist diese aus Kunststoff. Sie bietet weiteren mechanischen Schutz für den Lichtleiter.
2. Verstärkungsfasern
3. Schutzbeschichtung: Die einzelnen Lichtwellenleiter aus Kern und Ummantelung haben jeweils eine Schutzbeschichtung. Meist besteht diese aus einem Kunststofflack. Die Ummantelung soll die Glasfasern vor Feuchtigkeit schützen. Ausserdem der Bildung von Mikrorissen an der Oberfläche vorbeugen, die sonst durch mechanischen Verschleiss die Funktionsfähigkeit des Lichtwellenleiters erheblich beeinträchtigen würden. Die Isolierung mit Kunststoff macht die Glasleitung überdies zu einem berührungssicheren Kabel.
4. Ummantelung: Die Lichtleitungen sind jeweils umschlossen von einem Mantel mit einem niedrigeren Brechungsindex, damit sich das Licht wellenförmig durch die Leitung ausbreitet. Diese Ummantelung besteht ebenfalls aus Glasfasern.
5. Lichtführender Kern: Im Kern eines Glasfaserkabels befinden sich eine oder mehrere lichtführende Leitungen aus Glasfasern.

Da Glasfaserkabel oft unter der Erde verlegt werden, ist die abschliessende Aussenhülle in vielen Fällen mit besonderen Strukturen gegen schädliche Umwelteinflüsse versehen. Zusätzlich angebracht sind beispielsweise steife Metalldrähte, die eine Biegung des Kabels verhindern und so für die gerade Ausbreitung der Lichtwellen sorgen; harte Materialien, die dem Druck der Erdmassen über dem Kabel standhalten sollen oder Metallnetze gegen Tierbisse.

Glasfaserkabel werden in der Nachrichtentechnik sowohl auf langen als auch auf kurzen Strecken verwendet. Sie spielen für schnelles Internet und höhere Übertragungsraten beim Download und Upload eine grosse Rolle. Glasfaserkabel sind Kupferkabeln in der Bandbreite der möglichen Datenübertragung deutlich überlegen.

Weite Strecken:

Monomodefasern können ohne Zwischenverstärker Daten über 10 bis 100 Kilometer übertragen. Durch Zwischenverstärker lässt sich die Gesamtreichweite noch erheblich steigern. Deswegen sind interkontinentale Seekabel seit Ende der 1980er Jahre Glasfaserleitungen. Auch bei den landesweiten Wide Area Networks und Metropolitan Area Networks wird zukünftig auf den Ausbau von Glasfasernetzen gesetzt. Immer mehr Haushalte erhalten einen Glasfaser-Anschluss.

Lokale Verteilung:

Bei lokalen Datenübertragungsnetzen im Nahbereich lösen Glasfaserkabel die Kupferkabel ebenso stetig ab. Sowohl Ethernet als auch Fibre Channel und Infiniband sind Netzwerkstandards, die auch für Glasfaserkabel ausgelegt sind. Die Kombination einer Kommunikationsleitung aus alten Kupferkabeln mit modernen Glasfaserkabeln ist durch Medienkonverter möglich.

* Die Dämpfung hat Übertragungsverluste zur Folge.