Zur Bestimmung der Luftqualität finden mehrerlei Umweltmessgeräte Verwendung. Schadstoffmessgeräte beispielsweise dienen dazu, in der Luft enthaltene Partikel wie Feinstaub, Asbest- oder Mineralfasern nachzuweisen, die als schädlich gelten. Manche Ausführungen sind darüber hinaus in der Lage, flüchtige organische Verbindungen zu detektieren oder Formaldehyd-Konzentrationen zu messen. Gasmessgeräte werden dafür genutzt, den CO2-Anteil in der Luft zu bestimmen oder Kohlenmonoxid aufzuspüren. Sie kommen zum Einsatz, um Gaslecks in Leitungen oder Tanks ausfindig zu machen oder Abgase zu untersuchen. Eine große Untergruppe von Gasmessgeräten bilden Sauerstoffmessgeräte, die zur Messung und Überwachung von Oxidationsprozessen Verwendung finden.

Flüssigkeitsmessgeräte liefern Daten, anhand derer die Qualität von Wasser bzw. wässriger Lösungen bewertet werden kann. Ein wichtiger Faktor ist der pH-Wert, da er die biologische Verfügbarkeit von Nährsalzen beeinflusst, was wiederum Auswirkungen auf das Wachstum von Organismen hat. Konkret gibt der pH-Wert Aufschluss darüber, wie hoch die Konzentration an Wasserstoffionen in einer Flüssigkeit ist. Je kleiner der pH-Wert (< 7), desto saurer ist die Lösung, je größer der pH-Wert (>7), desto basischer ist sie. Zur Messung des pH-Werts kommen pH-Messgeräte zum Einsatz, kurz pH-Meter genannt. pH-Meter arbeiten nach dem Prinzip der Potentiometrie und sind mit einer Indikator- und einer Referenzelektrode ausgestattet. Die Indikatorelektrode ist als Glaselektrode realisiert und mit einer Pufferlösung gefüllt. Beim Eintauchen in die zu messende Flüssigkeit lagern sich die enthaltenen Wasserstoffionen an der Glaselektrode an. Dadurch entsteht eine Spannung zwischen Innen- und Außenseite, die je nach pH-Differenz unterschiedlich ausfällt und in Bezug auf die Referenzelektrode gemessen werden kann.

Der pH-Wert kann auch im Boden bzw. in festem Erdreich gemessen werden. Hierfür gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder man stellt eine Lösung aus einer Bodenprobe mit destilliertem Wasser her und untersucht diese mit einem Flüssigkeitsmessgerät oder man greift zu dedizierten pH-Bodenmessgeräten, die mit speziellen Elektroden ausgestattet sind und einfach nur in die Erde gesteckt werden müssen. Um die Bodenfeuchte zu bestimmen, werden sogenannte Tensiometer verwendet. Die Messgeräte ermitteln in erster Linie die Saugspannung (Tension) des im Boden enthaltenen Wassers. Tensiometer bestehen aus einer porösen Ton- oder Keramikzelle, einem mit Wasser gefüllten, verschlossenen Plexiglasrohr und einem elektrischen Druckmesskopf oder einem Manometer. Wird ein Tensiometer in trockenen Boden gesteckt, bilden sich Kapillarkräfte, die versuchen, das Wasser aus dem Plexiglasrohr über die Tonzelle ins Erdreich zu ziehen. Da das Rohr jedoch verschlossen ist, entsteht ein Unterdruck, der mithilfe des Manometers bzw. Druckmesskopfs gemessen werden kann.

Wichtig bei der Auswahl eines Umweltmessgeräts ist, die Messaufgabe und das dafür am besten geeignete Messverfahren konkret zu definieren. Möchte man beispielsweise Zug- der Druckkräfte messen, kommt man mit einem pH-Meter nicht weit, sondern benötigt ein Kraftmessgerät, das imstande ist, Kräfte zwischen zwei Körpern zu messen. Ist der richtige Gerätetyp gefunden, muss ein ausreichend dimensionierter Messbereich gewählt werden. Erweiterungsoptionen sind ebenfalls zu berücksichtigen. Es gibt ein breitgefächertes Angebot an Zubehör für Umweltmessgeräte – angefangen bei Elektroden und Sensoren bis hin zu Adaptern, Anschlusskabeln, Schutzkappen und Inspektionsfenstern. Manche Zubehörteile sind optional, andere sind für die Installation und Nutzung obligatorisch. Das betrifft beispielsweise Zubehör für Kraftmessgeräte wie Schraubfixierungen und Klammeraufsätze.

Zu prüfen ist auch, ob es Software gibt, die in Verbindung mit dem jeweiligen Umweltmessgerät genutzt werden kann. Software erleichtert das Protokollieren, Auswerten und Weiterleiten von Messdaten erheblich und ist insbesondere im professionellen Kontext ein wichtiges Hilfsmittel. Sollte keine Software zur Verfügung stehen, kann man alternativ zu Datenloggern greifen. Datenlogger sind Speichereinheiten, die als Software oder Hardware realisiert sein können. Sie sind in der Lage, einzelne Messdaten oder komplette Messreihen aufzuzeichnen und ermöglichen es, Messungen über einen bestimmten Zeitraum hinweg auszuwerten.