Die theoretische Grundlage der Lasertechnologie geht auf Albert Einstein zurück: Bereits im Jahr 1916 stellte er die These auf, dass Lichtverstärkung durch stimulierte Emission möglich sei. Erstmals praktisch umgesetzt wurde die Grundidee durch den Physiker Charles Townes, der das Prinzip jedoch auf Mikrowellenstrahlung übertrug und in den 1950er Jahren den sogenannten Maser erfand. "Maser" ist die Abkürzung für Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, zu Deutsch "Mikrowellenverstärkung durch stimulierte Strahlungsemission".

Am 16. Mai 1960 wurde schliesslich der erste funktionstüchtige Laser fertiggestellt. Theodore Maiman, ein amerikanischer Physiker und Spezialist auf dem Gebiet der nichtlinearen Optik, bündelte zum ersten Mal einen Lichtstrahl mithilfe eines Rubinkristalls. Im selben Jahr wurde der Helium-Neon-Laser vorgestellt – ein Gaslaser entwickelt vom iranischen Physiker Ali Javan in Zusammenarbeit mit seinen US-amerikanischen Fachkollegen William R. Bennett und Donald R. Herriott. Nur ein Jahr später war bereits der erste Rubinlaser in der Augenheilkunde im Einsatz

Laserdioden befinden sich als Bauteile unter anderem in DVD-Geräten, CD-Playern und -Brennern, Druckern und Barcode-Scannern. Im Bildungs- und Business-Bereich hat der Zeigestock längst ausgedient und wurde durch Laserpointer ersetzt. In Clubs und im Unterhaltungsbereich wird ebenfalls auf Lasertechnologie gesetzt. Lasershows beispielsweise erfreuen sich beim Publikum grosser Beliebtheit.

Aufgrund ihrer hohen Präzision kommen Laserstrahlen in industriellen Werkzeugen zum Einsatz. Lasertechnologie wird zum Bohren, Schweissen, Schneiden und Gravieren genutzt, beispielsweise in der Automobilindustrie, im Maschinenbau oder der Luftfahrtindustrie. Auch beim berührungsfreien Messen von Entfernungen, Geschwindigkeiten oder Materialabweichungen setzt man auf die Technologie. Im kosmetischen Bereich, beispielsweise bei Tattoo- oder Haarentfernungen, wird mit Laserstrahlen genauso gearbeitet wie in der Medizin, wo Lasertherapien und -skalpelle zum Alltag gehören. Mithilfe des Laserverfahrens können unter anderem Augenoperationen mit hoher Präzision durchgeführt werden, während die Laserlithotripsie dazu dient, gezielt Harnsteine zu zertrümmern.

In der Regel befinden sich Laserdioden in einem Gehäuse mit drei Anschlüssen, die einen komfortablen Einbau ermöglichen. In Lasermodulen sind die Dioden bereits verbaut und verfügen meist über passende Steuerelektronik sowie ein Linsensystem. Ihr Einsatzgebiet ist breit gefächert, so können die Module zum Beispiel für Baulaseranwendungen genutzt oder in Wasserwaagen sowie für präzise Test- und Messschaltungen eingesetzt werden.

Beim Kauf von Lasermodulen gilt es, auf Leistung, Strahldivergenz, den Öffnungswinkel, den Arbeitsabstand und die Wellenlänge zu achten. Für Lasertechnik ist diverses Zubehör erhältlich, darunter Ansteuerungselektronik, Abdeck- und Kollimatorlinsen.