Alle Lautsprecher sind Elemente der Unterhaltungselektronik und werden an Abspielgeräte angeschlossen. Sie geben Sprache und Gesang in einer Lautstärke wieder, die vom menschlichen Ohr gehört werden kann. Dies funktioniert, da sich in jedem Lautsprecher ein Schallwandler befindet. Vom Abspielgerät kommen elektrische Signale an, die vom Schallwandler in mechanische Schwingungen übersetzt werden.

Um diese Funktion zu erfüllen, müssen Komponenten wie eine Spule, ein Dauermagnet und eine Membran verbaut sein. Deren Platzbedarf und die Position werden bei Lautsprechern im Auto zur Herausforderung. Zum einen muss das System klein genug sein und zum anderen sitzen alle Mitfahrenden an einem fixen Platz, was für die Intensität der Beschallung berücksichtigt werden muss.

Auto-Lautsprecher müssen ausserdem so stabil konstruiert sein, dass die Vibrationen und Erschütterungen bei der Fahrt sowie Temperaturschwankungen und gegebenenfalls hohe Luftfeuchtigkeit im Wageninneren toleriert werden. Entsprechend werden für die Gehäuse und Bauteile besonders widerstandsfähige Materialien gewählt. Dazu zählen glasfaserverstärkter Kunststoffe, nicht-magnetische Chassis und Membranen mit Mehrfachbeschichtung.

Um die Lautsprecher mit den Abspielgeräten zu verbinden und um sie mit Strom zu versorgen, sind Steckverbinder vorhanden. Die elektrischen Verbindungen sind Kfz-taugliche Steckverbinder und erfüllen ebenfalls die hohen Anforderungen, die mit der Nutzung im Auto einhergehen.

Auto-Einbaulautsprecher

Auto-Aufbaulautsprecher

Neben der Bauart wird auch der Lautsprechertyp als Unterscheidungskriterium herangezogen. Es gibt Tief-, Mittel- und Hochtöner.

Häufig sind mindestens zwei Typen gemeinsam in einem System verbaut. Sie werden 2-Wege-Lautsprecher oder Koaxial-Lautsprecher genannt.

Es handelt sich bei einem Koaxial-Lautsprecher um eine Kombination aus Mittelhochtöner und Tiefmitteltöner.

Ist genügend Raum vorhanden, kommen auch 3-Wege-Komponenten-Lautsprecher (Triax-Systeme) zum Einsatz, die klassisch Tief-, Mittel- und Hochtöner kombinieren. Der Klang ist hier häufig besser.