Einer der ursprünglichsten und nach wie vor sehr häufig eingesetzten Schalter für Bedienfelder an Maschinen und elektrischen Geräten. Im vorigen Jahrhundert wurden auch Lichtschalter bevorzugt als Drehschalter eingesetzt. Seine Achse ist aus dem Gehäuse herausgeführt und traditionell mit einem Drehknopf zum Ein- und Ausschalten ausgestattet. Mehrstufige Versionen sind ebenfalls erhältlich, zum Beispiel als Wechselschalter zur Auswahl bestimmter Stromkreise oder Leistungsstufen.

Bei Schlüsselschaltern ist der Drehknopf durch ein Schloss ersetzt. Nur mit einem passenden Schlüssel lässt sich eine elektrische Verbindung öffnen und schließen. Diese Schalterform ist typisch für Geräte oder Maschinen, die vor dem Ein- beziehungsweise Ausschalten durch Unbefugte zu schützen sind.

Beim Druckschalter wird die Stromverbindung durch einen Fingerdruck hergestellt und beim nächsten Druck wieder gelöst. Drucktaster dagegen schließen nur dann die Verbindung, so lange der Knopf gedrückt bleibt. Federdruck führt den Schaltknopf in beiden Fällen immer wieder in seine Ausgangsposition zurück. 

Joysticks sind seit Jahrzehnten Standard-Eingabegeräte für Computerspiele. Aber auch im industriellen Umfeld hat sich diese Steuerungstechnik etabliert. Ihre Vorteile: Mit einem einzigen Gerät lassen sich nur durch Neigung des Sticks unterschiedlichste – meist tastende – Schaltvorgänge in einer oder zwei Ebenen auslösen.

Schaltelemente für Kraftfahrzeuge müssen starken mechanischen und thermischen Belastungen widerstehen können, beispielsweise Vibrationen und Hitze im Motorraum. Dies setzt eine besonders robuste Konstruktion voraus. Zahlreiche Schalter für den Automobilbereich sind zudem bereits werksseitig mit Funktionssymbolen ausgestattet, dazu zählen zum Beispiel Schalter für die Beleuchtung oder die Fensterbedienung.

Kipp- und Wippschalter gehören zu den Standardelemente der Schaltungstechnik. Während Kippschalter über einen Knebel verfügen, besitzen Wippschalter eine Wippe. Beide Typen gibt es sowohl in rastenden als auch in tastenden Ausführungen. Außerdem sind Wippschalter mit integrierter Beleuchtung zur Signalisierung des Schaltzustands verfügbar.

Mit Bimetall wird ein Metallstreifen bezeichnet, der aus zwei übereinander liegenden Schichten unterschiedlicher Metalle wie Messing und Eisen besteht. Beide Metalle reagieren unterschiedlich auf Temperaturen, der Bimetallstreifen krümmt oder streckt sich entsprechend.  Die damit ausgestatteten Schalter nutzen Temperaturänderungen häufig für die Schaltfunktion elektrischer Verbraucher.

Leistungsschalter sind in der Regel Schutzschalter für das Schalten hoher Ströme. Sie sind so ausgelegt, dass sie Fehlerströmen eine bestimmte Zeit halten und diese sicher abschalten können. Typische Leistungsschalter finden sich häufig als Not-Aus-Schalter in Schaltkästen auf Hutschienen oder an Motoren.

Wenn ein Gerät oder eine Maschine empfindlich auf Neigungen während des Betriebs reagiert, können spezielle Neigungsschalter den Prozess unterbrechen. Diese Schalter nutzen die Schwerkraft einer leitenden Flüssigkeit innerhalb eines hermetisch abgeschlossenen Gehäuses aus, um bei Änderungen der Lage einen Kontakt zu schließen oder zu öffnen.

Schwimmerschalter wiederum reagieren auf Niveauänderungen einer Flüssigkeit, beispielsweise in einer Hebeanlage für Regenwasser. Sobald der Pegel über ein definiertes Niveau steigt, setzen diese Schalter selbstständig eine Tauchpumpe in Gang.