Die Auswahl an Leuchtmitteln mit unterschiedlichen Lichtstärken und -farben ist immens gross und reicht von Halogenleuchten über Energiesparbirnen bis hin zu Lampen mit LED-Technik. Für jeden Einsatzzweck gibt es passende Beleuchtungsmethoden. In einem Punkt stechen LEDs aber besonders hervor: Sie verbrauchen bis zu 90 Prozent weniger Energie als klassische Glühbirnen und haben auch im Vergleich mit anderen Leuchtmitteln die Nase vorn. Wir erklären Ihnen die Funktionsweisen von LEDs:

LED ist die Abkürzung für den englischen Begriff light emitting diode und bezeichnet eine Diode, die Licht emittiert. LEDs kommen in kleiner Bauform daher und bestehen aus einer Kathode und einer Anode. Es steckt aber noch mehr drin: An der Kathode befindet sich eine Reflektorwanne, in der sich ein Halbleiterkristall befindet, der wiederum über einen feinen Bonddraht mit der Anode verbunden ist. Der Halbleiterkristall spielt die Hauptrolle in einer LED. Er setzt sich aus zwei unterschiedlich dotierten Schichten zusammen – in der p-dotierten Schicht sind Löcher, in der n-dotierten Schicht Elektronen.

Fliesst nun im Halbleiterkristall Strom in Durchlassrichtung, so führt dieser Vorgang zu einer Rekombination der Elektronen mit den Löchern, wodurch Energie in Form eines Photons, also eines Lichtblitzes, freigegeben wird. Diese zahlreichen, aufeinanderfolgenden Lichtblitze werden durch die Innenseiten der Reflektorwanne zusätzlich verstärkt – die LED leuchtet. Eine Kunststoffkapsel schützt die winzig kleinen Bauteile des LED-Chips. Welche Wellenlänge das freigegebene Licht aufweist, hängt vom Halbleitermaterial und der Dotierung der Schichten ab. So wird zum Beispiel unter Verwendung von Aluminiumgalliumarsenid rotes, mit Galliumphosphid grünes und mit Indiumgalliumnitrid blaues Licht erzeugt.

Das wichtigste Kaufkriterium bei Glühbirnen war einst die Wattanzahl. Je mehr Watt, desto heller wurde das Zimmer erleuchtet. Bei modernen Leuchtmitteln wie LEDs liegt das Hauptaugenmerk auf dem Lumen-Wert (Einheit für Lichtstrom, mit "lm" abgekürzt). Er gibt an, wie hell die LED leuchtet. Die Farbtemperatur hingegen wird mit der Einheit Kelvin (mit "K" abgekürzt) angegeben: Bei einem Wert von bis zu circa 3.300 Kelvin ist die Lichtfarbe warmweiss, bis 5.300 Kelvin neutralweiss. Alles darüber hinaus gilt als Tageslichtweiss. Auch Informationen zu Schaltzyklen sowie zur Lebensdauer sollten Sie vor dem Kauf prüfen.

Neben der Sockelgrösse (beispielsweise E27, was der herkömmlichen Fassung für Standardglühlampen entspricht) ist der Farbwiedergabeindex (abgekürzt mit "Ra" für Referenzindex allgemein oder im Englischen "CRI" für Colour Rendering Index) ein wichtiges Kaufkriterium: Wenn eine Lichtquelle alle Spektralfarben aufweist, wirken beleuchtete Gegenstände oder Räume besonders natürlich. Das Sonnenlicht – in diesem Bereich an der Spitze – erreicht einen Wert von 100. Moderne LED-Lampen kommen auf eine Farbwiedergabe mit einem Wert von bis zu 98.  

Ausserdem kann die Bauform eines LED-Leuchtmittels relevant sein: In unserem Online-Shop finden Sie LED-Lampen, die Sie beispielsweise als Melde-, Zustands- und Warnanzeige oder als Notlicht in Trittstufen verbauen können. Je nach Einsatzgebiet sollten neben den Abmessungen die Angaben zu Betriebsspannung, -strom und -temperatur sowie zum Abstrahlwinkel prüfen.